Josh Jackson toujours en quête de constance

Après une saison rookie correcte, Josh Jackson est néanmoins entouré d’attentes désormais plus conséquentes : drafté en quatrième position l’an passé, l’ailier est bien l’un des meilleurs potentiels de sa promotion et il sait bien qu’aux côtés de Devin Booker et DeAndre Ayton, il doit s’imposer comme l’autre homme fort des jeunes Suns. 

Plus de confiance en son tir

« J’aurais pu bien mieux jouer », dit-il à The Athletic en référence à la saison passée. « Mais je sens que je progresse. Je pense que je fais bien mieux qu’à la même période l’an passé, donc c’est tout ce que je peux demander. J’avance dans la bonne direction et il me semble que l’équipe aussi. »

Sa progression est notamment décelable dans son adresse extérieure : avec un très faible 26.3% de loin lors de sa campagne rookie, l’ailier a déjà montré une confiance incomparable dans ce secteur en ce début de saison avec notamment un intéressant 3/4 au loin lors de la victoire des siens face aux Mavericks.

« Ça fait vraiment du bien de voir son tir rentrer », a-t-il confié à AZCentral. « En début de saison, je pense que vous allez me voir prendre beaucoup de trois-points ouverts. Plus j’en mettrai, plus la défense adverse devra me respecter. »

C’est aussi ce que sa franchise lui demande : en sortie de banc, l’ailier ne doit pas prendre peur d’assumer ses responsabilités, afin de donner un second souffle à son équipe.

« S’il est ouvert, nous voulons qu’il shoote. S’il peut créer, nous voulons qu’il le fasse », insiste son nouveau coéquipier, Trevor Ariza. « Il lui faut simplement ralentir un peu et mieux comprendre le jeu car en termes de talent, il est tout simplement incroyable. »

Son péché mignon ? L’inconstance

Une meilleure intelligence de jeu qui pourrait aussi l’aider à gagner en constance : son péché mignon la saison passée et un facteur en question après son deuxième match, raté, face aux Nuggets (2 pts à 1/7, 2 rbds, 2 pds, 2 cts, 2 bps et 4 fautes en 22 min). Il y a peu, l’ex-star des Jayhawks a déclaré vouloir mettre la main sur le trophée de MIP, une rareté pour les joueurs de deuxième année puisque seuls sept joueurs y sont parvenus, et seulement deux depuis 20 ans : Gilbert Arenas et Monta Ellis.

« Progresser a été ma priorité tout au long de cet été, donc pourquoi ne pas aller chercher ce trophée ? »

Mais comme le rappelle son coach, sans régularité, le trophée de MIP ne sera probablement qu’un voeu pieux…

« C’est un compétiteur, personne ne remet ça en question », assure Igor Kokoskov. « Mais il doit aussi jouer avec davantage de discipline des deux côtés du terrain. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.