Danny Green sans rancoeur envers les Spurs ou… Kawhi Leonard

Depuis le départ de Tony Parker, et hormis Manu Ginobili, il n’y avait pas de joueur avec autant de longévité aux Spurs. Malheureusement pour Danny Green, son aventure dans le Texas a pris fin, en même temps que celle de Kawhi Leonard, avec lequel il a été envoyé à Toronto contre DeMar DeRozan, Jakob Poeltl et un choix de Draft.

En l’occurrence, son inclusion dans l’échange tient plus du coup du sort que d’une volonté des Spurs.

« Dans les échanges, l’argent doit être équilibré à un certain niveau et cela nous pose des contraintes sur les joueurs que l’on peut inclure », a rappelé Gregg Popovich à la presse le soir de l’échange. « Dans ce cas précis, c’est tombé sur Danny. »

Coupé deux fois par les Spurs au début de sa carrière

Le départ de Danny Green est donc un dommage collatéral. Après huit ans dans la cité de Fort Alamo, l’arrière était devenu un cadre, non sans mal puisque son aventure chez les Éperons aurait pu ne jamais commencer, comme l’a rappelé l’entraîneur.

« Cela a été une décision difficile car il a accompli un tel chemin. Vous savez que nous l’avions coupé à deux reprises et au fil des ans, il est devenu le Danny Green que l’on connait. »

C’est le coach qui a appelé lui-même le joueur pour l’informer de l’échange. Choqué dans un premier temps, le vétéran a très vite pris du recul et prend la situation avec philosophie, sans ressentiment envers son ancienne équipe.

« Le changement peut être positif. Je ne suis pas du tout en colère », assure-t-il à l’Express-News. « Je comprends l’aspect business de la situation. Je comprends ce que les Spurs devaient faire (…) Je les supporterai toujours. Il y a toujours une grosse partie de moi là-bas. Nous avons fait un sacré parcours, que je n’oublierai jamais. »

« Je vais faire tout ce que je peux pour aider Kawhi »

Désormais un Raptor, le 46e choix de Draft 2009 s’est même de suite mué dans ses nouvelles fonctions, prêt pour ce nouveau défi. Et s’il n’a pas de rancoeur envers les Spurs, il n’en a pas davantage envers Kawhi Leonard, dont les exigences sont indirectement responsables de sa propre situation.

« C’était une situation bizarre (à San Antonio). Je ne sais toujours pas exactement ce qu’il s’est produit. Mais malgré les rumeurs, le basket reste le basket. Il y aura désormais une loupe sur lui. On va attendre de lui qu’il fasse de grandes choses. Je vais faire tout ce que je peux pour l’aider. Nous avons l’opportunité de réaliser quelque chose de spécial là-bas. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.