La statue d’Elgin Baylor révélée vendredi au Staples Center

Annoncée en janvier dernier, la statue d’Elgin Baylor, l’ancienne gloire des Lakers, sera dévoilée vendredi au Staples Center avant le match de Los Angeles contre Minnesota, a informé le club angeleno. Joueur majeur de l’histoire de la franchise, mais aussi dirigeant historique des Clippers, Elgin Baylor trônera aux côtés de Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Magic Johnson ou encore Shaquille O’Neal.

L’ailier a passé toute sa carrière à Los Angeles, principalement dans les années 60. En 14 saisons, il fût l’un des meilleurs joueurs de la ligue (27.4 points, 13.5 rebonds de moyenne en carrière) mais aussi l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA sans bague, tombant quasi exclusivement sur les Celtics de Bill Russell. Ironie de l’histoire, c’est après avoir annoncé sa retraite au début de la saison 1971-1972 que les Lakers ont été sacrés champions…

Vendredi, Elgin Baylor deviendra ainsi la 10e personnalité de la NBA à avoir sa statue aux devants d’une salle. En janvier, l’ancien numéro 22, aujourd’hui âgé de 83 ans, avait expliqué qu’il ne savait pas « comment il allait réagir » mais qu’il allait « sûrement apprécier ce moment », un « honneur » avait-il déclaré au Southern California News Group.