Hyper clutch, Joe Johnson fait grimper le Heat à la 3e place

Voilà ce que le Heat attend de Joe Johnson, un joueur clutch capable de forcer la décision dans les matchs serrés comme ce fût le cas cette nuit à Detroit. En scorant 15 points de ses 25 points dans le money-time alors qu’aucune des deux équipes ne s’était séparée de plus de 5 longueurs jusque là, l’ancien franchise player des Nets a mis fin au suspense à lui tout seul pour permettre à Miami de s’imposer 99-93. Avec ce 15e revers de la saison à la maison, les Pistons du trio Caldwell-Pope – Morris – Harris ont abandonné leurs rêves de 7e place et devront donc affronter les Cavs au premier tour, alors que les Floridiens récupèrent la 3e place à l’Est.

Detroit laisse passer sa chance

Il aura fallu un éclair de génie signé Joe Johnson pour décanter ce match ultra-serré, parti sur de biens mauvaises bases en terme d’adresse. Alors que les équipes s’étaient quittées dos à dos après 24 minutes de jeu (50-50), les Pistons, privés de Reggie Jackson, n’ont pas suffisamment tiré profit de la 4e faute rapidement récoltée par Goran Dragic, parfait chef d’orchestre jusque là. Avec 9 minutes restantes à jouer en 3e quart, les Pistons ont cru en leur envol, emportés par KCP et Drummond en attaque (72-67). Mais le Heat s’est accroché en optimisant ses possessions et en faisant briller Richardson ou Johnson Wade au passage. Ce dernier a d’ailleurs offert deux longueurs d’avance à ses coéquipiers à 3 secondes de la fin du 3e quart (69-71).

Johnson sobre mais efficace

La chance des hommes de Stan Van Gundy venait de passer, car derrière, Miami allait à nouveau s’appuyer sur une meilleure sélection de choix offensifs pour reprendre les devants. Les débats restent acharnés, et il faut alors toute la classe d’un Joe Johnson, arrivé en Floride le 27 février, pour éclaircir la situation. En l’espace de 20 secondes, l’ex ailier d’Atlanta a passé deux paniers à 3 points. Un premier en toute fin de possession avec Morris sur le dos. Et le second sur un super service en transition de Dragic qui offrait là le premier vrai écart du match aux fans du Palace (85-78).

Cleveland – Detroit au premier tour

Avec un nouveau jump shot plein de sérénité, un alley-oop pour Whiteside, et deux tirs de plus à mi-distance, Johnson a fait l’écart à lui tout seul. Et lorsque Morris tente un come-back ultime à 3 points à 1’30 de la fin, Johnson est encore présent pour répondre, à la conclusion d’un superbe mouvement collectif, et planter à son tour un 3 points dans le corner (96-89). Un dernier shoot parfait pour une fin de match toute aussi exceptionnelle de sa part à 6 sur 6 aux tirs.

Avant de pense aux Playoffs, il reste un dernier gros rendez-vous pour le Heat ce soir avec un déplacement à Boston qui décidera du classement final. De leur côté, les Pistons se rendront en roue libre à Brooklyn avec sans doute déjà en tête leur rendez-vous avec les Cavs au premier tour des playoffs.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.