Shabazz Napier vise un retour en summer league

Auteur d’une saison de rookie mi-figue, mi-raisin avec 5.1 points et 2.5 passes décisives, Shabazz Napier a manqué le dernier mois de la saison régulière en raison d’une blessure à la hanche. L’ancien meneur de UConn se remet doucement mais sûrement et s’estime aujourd’hui à 85% sur le plan plysique.

Son objectif est d’être remis à temps pour la Summer League d’Orlando qui démarre le 4 juillet.

« Mon optique est de jouer la Summer League » déclare Napier au Sun-Sentinel. « Pour le moment, j’essaye de me remettre sur le plan physique et de me préparer sur le plan mental. »

Deux autres joueurs du Heat, James Ennis et Tyler Johnson, seront présents à Orlando. Le rôle de Napier avec le Heat l’an prochain est encore indécis. Son temps de jeu en a pris un coup après l’arrivée du meneur Goran Dragic en provenance de Phoenix. Le slovène sera free agent au 1er juillet.

Le coach Erik Spoelstra est en tout cas satisfait de son rookie, malgré un temps de jeu relativement limité. Pour lui, il est plus important de peu jouer dans une équipe qui vise les playoffs, que de jouer beaucoup dans une équipe de bas de tableau.

« C’est ce que je dit toujours aux jeunes joueurs. Trop souvent dans cette ligue, on considère que si l’on joue beaucoup de minutes pour une équipe de bas de tableau dans des matchs sans intérêt, l’expérience acquise est plus importante que si vous jouez des matchs à enjeu. Chez nous, à chaque fois que l’on entre en jeu, on se doit d’être productif parce que la survie de l’équipe en dépend. Beaucoup de rookies n’ont pas vraiment l’occasion de jouer à leur arrivée en NBA. Shabazz a pu jouer et a beaucoup appris. La saison passée a été une formidable expérience pour un jeune meneur comme lui. »