A Dallas, Klay Thompson n’entrait plus vraiment dans les plans

Comme on pouvait s’en douter depuis deux mois, l’aventure de Klay Thompson à Dallas est terminée. Les Mavericks ont annoncé avoir trouvé un accord avec l’arrière pour un « buyout », alors qu’il lui restait une saison de contrat à 17,5 millions de dollars.

Une séparation qui ne constitue pas réellement une surprise puisque le quadruple champion NBA avait progressivement perdu sa place dans la rotation texane. Après avoir cherché une porte de sortie via un transfert, les nouveaux dirigeants ont finalement choisi de négocier directement avec lui.

Klay Thompson devrait désormais rejoindre le Heat de Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo pour un nouveau challenge, son premier dans la conférence Est.

Quelques minutes après l’annonce, le nouveau GM Mike Schmitz a tenu à saluer le passage du vétéran chez les Mavericks.

« Nous sommes très reconnaissants pour tout ce que Klay a apporté à l’organisation », a-t-il déclaré sur 1310 The Ticket. « C’est évidemment un compétiteur, un champion, l’un des plus grands shooteurs de l’histoire. Nous sommes vraiment reconnaissants pour ce qu’il a apporté à l’équipe, à la ville et à l’organisation, et nous lui souhaitons le meilleur pour la suite. »

Seulement huit titularisations la saison passée

Mike Schmitz n’a en revanche pas souhaité détailler les discussions ayant conduit au « buyout », ni confirmer si les Mavericks avaient laissé Klay Thompson choisir sa future destination après l’échec des négociations autour d’un transfert. « Je ne veux pas trop entrer dans les détails des conversations internes », a-t-il simplement répondu.

Il faut dire que la situation sportive parlait d’elle-même. Klay Thompson n’avait débuté que huit rencontres la saison passée, son plus faible total en carrière, et la nouvelle direction de Dallas dispose désormais d’une multitude de solutions sur les ailes.

Cooper Flagg s’est imposé comme le visage de l’équipe après une saison rookie bouclée à 21.0 points, 6.7 rebonds et 4.5 passes de moyenne. Max Christie a de son côté débuté 68 matchs tout en shootant à 40.4% à 3-points.

À leurs côtés, Naji Marshall vient de prolonger pour trois ans et 52.2 millions de dollars, tandis que PJ Washington est également sous contrat jusqu’en 2030.Sans oublier que Zaccharie Risacher a rejoint Dallas dans un échange à trois équipes en juillet, tandis que Santi Aldama, Marcus Sasser et Tarik Biberovic ont également renforcé l’effectif durant l’intersaison.

Autant de concurrence qui ne laissait plus beaucoup d’espace à Klay Thompson.

« Il faut créer une culture de la compétition, une concurrence saine dans laquelle les gars se battent pour obtenir des minutes et où le niveau général augmente », explique le GM. « Nous voulons que chaque entraînement, chaque match, chaque séance de tirs soit extrêmement compétitif et qu’il y ait toujours quelque chose en jeu. »

Avec le départ de Klay Thompson, Dallas compte désormais 15 joueurs sous contrat et son intersaison est terminée.