Caitlin Clark et Kelsey Mitchell irrésistibles à Chicago

Encore marqué par la défaite face aux Aces en prolongation jeudi soir, le Fever a réussi à renouer avec la victoire au terme d’une rude bataille remportée à Chicago. Indiana peut notamment remercier Caitlin Clark (26 points, à 5/6 à 3-points, 11 passes décisives) et Kelsey Mitchell (27 points) pour avoir tenu la baraque après la pause et résisté au trio Banham-Cloud-Cardoso (17, 17 et 14 points).

Chicago a souffert d’entrée face au duo Clark-Boston, mais n’a pas tardé à recoller au score, notamment grâce à DiJonai Carrington. La rencontre a basculé une première fois lorsque cette dernière a commis l’irréparable face à Sophie Cunningham en contre-attaque, se retrouvant sanctionnée d’une Flagrant II pour sa manchette ayant violemment heurté la tête de l’arrière du Fever (18-20).

Le Sky a repris la tête à la suite de trois paniers de suite de Rachel Banham avant de se retrouver acculé dès qu’Indiana a accéléré le tempo. S’en est suivi un terrible 17-2 alimenté par Caitlin Clark, avec deux paniers à 3-points, et Kelsey Mitchell, puis conclu par Makayla Timpson (33-46). Relégué à 11 longueurs à la pause (42-53), le Sky a bien failli toucher le fond lorsque Caitlin Clark a enchaîné un drive parfait puis un nouveau panier en contre-attaque, avant de voir Lexie Hull scorer à 3-points à son tour (47-64). Chicago a toutefois réussi à relever la tête.

Indiana sous pression jusqu’au bout

Il a suffi d’un 9-0 alimenté par le trio Banham-Cloud-Cardoso pour tout relancer (59-66). Caitlin Clark à 3-points et Kelsey Mitchell en contre-attaque ont permis à Indiana de se reprendre avant le début du quatrième quart-temps, tout en restant sous la menace du Sky, notamment à la suite des fautes techniques reçues par Caitlin Clark (suspendue lors du prochain match) et Stephanie White (62-71).

Chicago n’a pas tardé à concrétiser son retour en attaquant le dernier acte par un 8-2, avec le 3-points de Jacy Sheldon en transition pour remettre la pression sur Indiana (70-73). Caitlin Clark et Kelsey Mitchell ont donc répondu, en y mettant à leur tour les formes. Caitlin Clark a scoré de loin afin de remettre les points sur les i, et s’est ensuite distinguée en servant Kelsey Mitchell pour trois paniers à 3-points qui ont renvoyé Chicago à 13 longueurs (72-85).

Le 11-2 du Sky n’a pas suffi à inverser complètement la tendance, même si Indiana a tremblé à nouveau après le 3-points de Jacy Sheldon et lorsque Caitlin Clark a fait 1/2 aux lancers-francs, craignant de revivre le scénario de la défaite face aux Aces (86-90). Mais Chicago en est resté là, notamment après le 0/2 de Kamilla Cardoso qui a permis au Fever de souffler pour de bon.

Indiana va à présent préparer la suite avec la réception de New York mardi soir, tandis que Chicago sera à Seattle dès demain soir.