Les Knicks vont-ils finir par manquer d’air ?

« Ils ont fait ce qu’ils voulaient. » L’analyse de Jalen Brunson ne fait que confirmer l’impression visuelle laissée par les Knicks lors de leur déplacement à Houston. Les Knicks ont perdu, après une prestation où l’impuissance a régné face à une solide équipe texane.

« On est en difficulté en ce moment pour gagner des matches, pour les démarrer, sur notre sens du détail », constate Josh Hart. Tout a en effet mal commencé dès le début, avec un 14-0 encaissé dans les premières minutes. Du début à la fin, à aucun moment, les troupes de Mike Brown n’ont semblé en position de bousculer les Rockets.

« En début de rencontre, on a mal défendu », se lamente le coach des Knicks. « Ils n’ont pas senti notre présence, surtout sur pick-and-roll où on a laissé des espaces à Kevin Durant. Il est bouillant, donc on ne doit pas passer en dessous de l’écran. Il a mis des tirs, pas nous. »

Ensuite, la maladresse globale va plomber le groupe, qui ne peut pas revenir en shootant à 10/34 à 3-pts. En deuxième mi-temps, il y a eu beaucoup trop de shoots ouverts ratés, et seul Karl-Anthony Towns a réussi à peser offensivement, avec 18 des 44 points de son équipe après la pause.

Pas le choix, il faut gagner à Memphis

Le constat est donc triste. Car non seulement New York est sur trois défaites de suite, toutes à l’extérieur, mais surtout, les grosses victoires sont lointaines. Certes, il y a quelques jours, les Knicks venaient de gagner sept matches d’affilée, mais ces succès ont été empilés face à des adversaires très faibles, ou avec des bilans négatifs.

La dernière victoire face à une équipe avec un bilan positif, c’était le 6 mars contre les Nuggets. La défaite de Cleveland à Los Angeles évite que les Knicks ne partagent le même bilan que les Cavaliers et mettent donc en danger leur troisième place de la conférence Est.

Mais il va vite falloir réagir, sous peine que cela n’advienne vraiment avant la fin de saison régulière.

Heureusement pour eux, le prochain match, ce soir, est à Memphis. « On va devoir jouer avec désespoir, avec l’envie de se sacrifier, de gagner », prévient Josh Hart. « On ne va pas dans la bonne direction, on n’est pas en phase ascendante. On est sur trois défaites de rang et le match de ce mercredi, c’est victoire obligatoire. »