Isaiah Thomas veut faire durer le plaisir à Phoenix

Une minute et 48 secondes. C’est le temps de jeu accordé à Isaiah Thomas lors de son premier match à Phoenix. Ces secondes furent offertes en fin de rencontre contre Philadelphie. Depuis ? Plus rien, malgré quatre parties disputées par les Suns.

« Si le match le demande, si on a des blessures ou des joueurs avec des fautes, ou si c’est la fin de rencontre et qu’on veut sortir les titulaires, alors on pourra l’utiliser », assure Frank Vogel.

Le meneur de jeu de 35 ans, si heureux de retrouver la NBA après son passage en G-League, ne vit donc pas totalement un retour au premier plan. Mais ce n’est pas un souci.

« J’ai déjà connu cette situation par le passé. Donc rien de nouveau. Je reste prêt et préparé. Si on m’appelle, alors je vais profiter de la situation. Mais tant que ce n’est pas le cas, alors je fais ma part sur le banc », explique l’ancien joueur de Boston. « Je vais être le leader dans le vestiaire, pour donner mon point de vue. Je vais avoir de l’impact au quotidien. Je suis comme ça. Et si je joue, alors c’est la cerise sur le gâteau. »

En attendant, il peut se faire plaisir à l’entraînement. « C’est le Isaiah qu’on connaît tous. C’est plaisant de jouer avec lui », livre Josh Okogie. « Il a l’air très bien », ajoute son coach. « Il est en bonne santé et peut toujours marquer des points. Il shoote et joue le pick-and-roll. C’est aussi un sacré passeur. »

« Je sais que ma voix, mon leadership et mon expérience sont utiles »

Celui qui a tourné à 28.9 points de moyenne lors de la saison 2016/17 n’est pas surpris par sa capacité à mettre des paniers. C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas.

« J’ai la sensation d’avoir toujours été capable de faire ça. Dans les situations où c’est nécessaire que je marque, je peux le faire à très haut niveau. Je peux aussi faire jouer les autres mais je suis un scoreur avant tout. Ce sont mes qualités. Je peux faire beaucoup offensivement », juge-t-il. « Il faut défendre sur moi, respecter ce que je peux faire. J’ai confiance, je l’ai fait à haut niveau. J’en suis capable. »

Le contrat de dix jours arrive à sa fin et on ne sait pas encore si les Suns vont en offrir un second à Isaiah Thomas. Comment vit-il cette incertitude ?

« Je prends les choses au jour le jour. J’espère rester car je sais que je peux aider, en jouant ou non. Je sais que ma voix, mon leadership et mon expérience sont utiles. Je contrôle ce que je peux contrôler, en étant un bon coéquipier au quotidien », conclut le joueur.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.