Naz Reid, un intérieur comme meilleur sixième homme ?

Les intérieurs n’ont pas vraiment la faveur des votants dans l’histoire du titre de meilleur 6e homme. Le dernier en date à l’avoir reçu est Montrezl Harrell en 2020, et avant lui, il faut remonter à Antawn Jamison… en 2004 !

Mais cette année, en concurrence directe avec Malik Monk des Kings, Naz Reid (13 points, 5 rebonds) a une vraie carte à jouer, fort de records en carrière aux points, aux rebonds et à l’adresse à 3-points.

À l’aise dans tous les rôles

Surtout, il aide son équipe à gagner, lui qui est rentré dans le costume de titulaire depuis la blessure de Karl-Anthony Towns. C’est bien simple : depuis sa titularisation le 16 mars dernier, il tourne à plus de 19 points de moyenne et les Wolves ont remporté tous leurs matchs avec lui (il était blessé pour le revers contre Denver).

« Je pense que les victoires doivent être prises en ligne de compte [dans le vote] », abonde Naz Reid dans The Athletic. « Le plus important est évidemment l’impact du joueur sur son équipe, mais ça se reflète dans le succès de l’équipe et la position pour les playoffs. J’espère que ça va peser en ma faveur. »

Sachant que les Wolves ont atteint l’important plateau des 50 victoires sur la saison, pour la cinquième fois de l’histoire de la franchise (qui a 35 ans), les ambitions sont élevées dans le Minnesota. Et pourquoi pas pour Naz Reid, snobé lors de la Draft 2019, qui verrait son parcours reconnu du grand public ?

« Il a une superbe histoire ici. La manière dont il s’est transformé depuis ses débuts », narre ainsi Chris Finch. « Il a continué à progresser chaque année et il joue maintenant avec tellement de confiance et d’énergie. Qu’il soit titulaire ou remplaçant, ses coéquipiers l’adorent parce qu’il a tellement de talent. »

Pas qu’un shooteur

Comme face aux Pistons l’autre soir, où il a fini à 21 points et 10 rebonds (plus 4 passes), parfait en premier quart avec 10 points à 5/7 aux tirs pour rassurer les siens, Naz Reid prouve soir après soir qu’il peut tout aussi bien sortir du banc et apporter d’entrée de jeu, mais aussi de jouer les titulaires. Et d’assurer !

« Sa défense s’est encore renforcée. Ses rebonds aussi », reprend Chris Finch. « C’est vraiment plaisant de le voir progresser constamment. Un vrai plaisir. »

Plus affûté physiquement et plus constant que jamais dans le tir de loin, Naz Reid est devenu un pion majeur sur l’échiquier des Wolves. Un personnage amené à un rôle central dans les prochains playoffs.

« Il nous tue à chaque fois, c’est un tueur de Warriors ! », souriait – jaune – Steve Kerr, après un match à 20 points, 12 rebonds de Naz Reid dimanche dernier. « Il a réussi tellement de bons matchs contre nous. Le spacing qu’il amène à son poste, ça complique beaucoup les choses ! »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.