Dans la confusion, les Clippers retrouvent le succès à Philadelphie

Que ce fut une nouvelle fois compliqué et laborieux pour les Clippers face aux Sixers mais, à la différence de dimanche soir à domicile, ils sont cette fois-ci parvenus à l’emporter à l’extérieur (108-107), à l’issue d’une dernière minute folle et rythmée.

Des retrouvailles accessoirement victorieuses pour James Harden (16 points, 14 passes, 5 rebonds) avec son ancien public, qui l’a sifflé, alors que Paul George (22 points, 10 rebonds) et Kawhi Leonard (17 points, 9 rebonds) ont apporté leur contribution en faveur de Los Angeles, qui n’aura viré qu’à +1 au maximum et qui se sera retrouvé jusqu’à -15 au maximum également. Côté Philadelphie, Tyrese Maxey (26 points, 8 passes, 7 rebonds), Kelly Oubre Jr. (17 points, 11 rebonds) et Buddy Hield (17 points) auront été les plus en vue.

Ce succès (ou ce braquage, diront certains), marqué de l’empreinte d’un Kawhi Leonard déterminant en attaque mais aussi en défense dans la dernière minute, permet aux Clippers de reprendre un match d’avance sur les Pelicans à la 4e place de l’Ouest. Les Sixers restent, eux, toujours bloqués à la 8e place de l’Est.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Kawhi Leonard sort de sa boîte au meilleur moment. Deux « and-one » en sortie de temps-mort et un contre sur Kelly Oubre Jr. Voilà ce que Kawhi Leonard a réalisé dans la dernière minute, pour faire basculer la rencontre en faveur des Clippers (et on pourrait ajouter un entre-deux gagné, puis un autre contre sur ce même Oubre Jr. après le buzzer). Un « money-time » XXL de la part du double MVP des Finals, pourtant pas flamboyant durant 47 minutes, mais qui s’est réveillé dès qu’il le fallait pour rafler ce succès qui fait du bien au moral des troupes de Tyronn Lue (menées jusqu’à 15 points dans la partie).

– Une faute oubliée sur Kelly Oubre Jr. Si cela ne peut pas tout expliquer, notamment leur avance de 15 points gâchée entre la première mi-temps et la deuxième, les Sixers peuvent en tout cas regretter de ne pas avoir vu les arbitres siffler en leur faveur sur la toute dernière possession du match. Après un entre-deux gagné par Kawhi Leonard, le ballon a ainsi atterri dans les mains de Kelly Oubre Jr, parti attaquer le cercle mais qui a buté sur Paul George. Un peu trop violemment au goût de Nick Nurse et son arrière, qui se sont emportés après coup, alors que le corps arbitral avouera qu’il aurait dû siffler faute de George sur Oubre Jr…

– Des sifflets pour James Harden. Avant le match, il disait n’avoir que faire de l’accueil éventuellement hostile qui lui serait réservé par les fans des Sixers. Finalement, James Harden a bien été sifflé par son ancien public à sa présentation. Cela ne l’a pas empêché de se montrer productif, avec un nouveau double-double, et primordial pour sa franchise, afin de tenir la baraque côté californien en première mi-temps notamment, lorsque Paul George et Kawhi Leonard étaient dans le dur. Entre son scoring et sa création, le MVP 2018 aura donc fait son match, malgré les huées systématiques de la foule sur ses prises de balle.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.