Des Clippers soudés après leur “Grammy Tour”

Comme les Lakers, les Clippers étaient en «road trip» ces derniers jours. C’est que la Crypto.com Arena de Los Angeles accueillait les «Grammy Awards» ce week-end, poussant les deux équipes de Los Angeles à l’extérieur.

Équipe la plus en forme de la NBA depuis Noël (17 victoires – 3 défaites), la troupe de Tyronn Lue n’a pas levé le pied durant cette série de sept matchs à l’extérieur, en s’imposant à Toronto, Boston, Washington, Detroit, Miami et enfin Atlanta. Les Clippers sont seulement tombés à Cleveland, les Cavs étant aussi très en forme.

«On finit à 6-1, face aux équipes du calibre qu’on a affrontées dans ce «road trip», et on savait que ça allait être compliqué ce soir» explique le coach. «On était à la traîne en début de deuxième mi-temps, mais on a continué de se battre. C’était vraiment un effort collectif total.»

À Atlanta, les Clippers ont gagné le match en attaque (149-144), derrière les 36 points de Kawhi Leonard, les 30 points, 10 passes et 8 rebonds de James Harden et une folle adresse extérieure (21/35).

Des liens tissés en voyage

«Mais on doit rentrer à la maison et progresser (en défense)» conclut Tyronn Lue. «C’était peut-être la fatigue. Les gars ont joué beaucoup de matchs, beaucoup de minutes. Je ne vais pas trop les embêter avec ça, mais il faut quand même qu’on progresse. On a régressé sur certains trucs, donc il faut rentrer et réparer des choses».

L’entraîneur ne peut pas être satisfait d’avoir vu son équipe encaisser 43 points dans le quatrième quart-temps face à Trae Young et compagnie. Néanmoins, les Clippers finissent leur «Grammy Tour» sur une série de quatre victoires consécutives, et ils sont juste derrière le Thunder et les Wolves (35-15), à la 3e place de l’Ouest (34-15).

Tout va ainsi pour le mieux pour Los Angeles, qui a même récupéré Ivica Zubac en avance, le pivot ayant ainsi joué face au Heat, avant d’être laissé au repos, par précaution, lors du back-to-back face à Atlanta.

«Nous avons tissé des liens à l’extérieur» pouvait ainsi conclure Kawhi Leonard. «C’est très difficile lorsqu’on est sur la route en NBA et nous avons réussi à le faire».