Brad Stevens reste attentif sur le marché des transferts

Boston est dans une position confortable à l’entame de l’année 2024, avec le meilleur bilan de la ligue, une invincibilité à domicile et seulement 14 joueurs sous contrat garanti, soit la possibilité de recruter un joker.

Tous les voyants sont effectivement au vert puisque l’intégration de Jrue Holiday et Kristaps Porzingis a été une réussite, et même si le Letton a dû passer par l’infirmerie, le trio Horford-Kornet-Queta a pleinement su compenser ses absences. Alors que la « trade deadline » se rapproche, Brad Stevens, président des opérations basket de la franchise, va rester attentif à toute éventualité de renforcer son roster, même s’il devra également veiller à conserver le bon équilibre actuel de l’équipe.

A ce titre, il ne voit pas forcément d’un bon oeil l’apport d’un nouveau poste 5, le poste à première vue le moins pourvu de l’effectif de Joe Mazzulla.

« Déjà, pour ajouter un pivot dans la rotation, il faudra que ce soit un sacré joueur, n’est-ce pas ? Quand on y pense, on a déjà de très bons joueurs », a-t-il déclaré. « On a bien sûr de supers passages de Kristaps Porzingis. Je trouve qu’Al Horfrod a été bon, et Luke Kornet et Neemias Queta ont apporté une grande plus-value lorsqu’on a fait appel à eux. Si on devait ajouter un joueur supplémentaire, je ne sais pas si ça apporterait beaucoup, aussi d’un point de vue de la rotation déjà en place ».

Une promotion pour Neemias Queta ?

Brad Stevens a ainsi tenu à féliciter Neemias Queta et Luke Kornet pour leur apport remarqué lorsqu’il a fallu remplacer KP et/ou Big Al. Portés par l’élan positif de l’équipe, ils ont su combler ce qui ressemblait à l’un des seuls points faibles de cet effectif, le manque de profondeur de sa raquette.

« Ils ne m’ont pas surpris », a-t-il ajouté. « Ce sont de bons joueurs. Et quand vous êtes entouré de bons joueurs, en particulier avec les arrières et les ailiers que nous avons, le travail est un peu plus facile. Quand tu vas au cercle, ils vont jeter le ballon en l’air ou l’envoyer à l’autre joueur ouvert à 3-points parce que son propre joueur sera sur toi. Ils ont bien rempli leur rôle ».

Au final, le 15e spot de l’effectif pourrait très bien revenir à Neemias Queta, actuellement en « two-way contract », qui a prouvé qu’il pouvait faire mieux que dépanner avec 5.3 points et 5.3 rebonds en moyenne sur 12 matchs avec les Celtics cette saison, et pourrait donc constituer une rotation supplémentaire solide à l’intérieur, tout en ouvrant la voie à un autre intérieur en two-way contract.

« Il s’est montré très convaincant », a noté Brad Stevens. « C’est un travailleur acharné. Il a été un très bon joueur pour nous. On lui a fait comprendre qu’il serait à Boston bien plus qu’avec les Maine Celtics parce qu’Al Horford allait manquer des back-to-backs, et Kristaps aussi un peu ici et là. On n’avait pas prévu que Luke se blesse à l’échauffement il y a deux semaines. Mais maintenant qu’il est de retour, on se sent sent un peu plus en sécurité sur le poste. Il a fait du bon travail et on l’a évidemment remarqué ».

Pour Brad Stevens, il s’agirait ainsi davantage d’ajouter un autre ailier de grande taille. Reste à le trouver…