Opportuniste, Neemias Queta a pris sa place à Boston

Après une présaison réussie, Neemias Queta a connu un début de saison régulière plus contrasté. Tout simplement parce qu’il ne jouait pas… Il a disputé son premier match le 19 novembre et jusqu’au 15 décembre, il n’avait que trois rencontres au compteur et 30 minutes au total.

Puis, Luke Kornet s’est blessé aux adducteurs et, depuis dix jours, la porte s’est ouverte pour le Portugais. Il en profite, surtout depuis trois matches avec 10 points et 10 rebonds (5.3 offensifs) de moyenne en seulement 20 minutes.

Comment Joe Mazzulla va-t-il composer avec le retour de Luke Kornet ?

« On les fera jouer tous les deux », répond le coach pour le Boston Globe. « C’est une question de sacrifice, de professionnalisme et de compréhension de la part de notre équipe. Queta s’améliore de plus en plus. Il a fait un excellent travail pour s’imposer. Et quand Luke reviendra, il fera de même. Les deux représentent une force pour notre équipe et soulagent Al Horford dans les moments difficiles. Le mérite en revient à Neemias qui continue à travailler. »

Il a gagné en confiance

Titulaire d’un « two-way contract », Neemias Queta devra obtenir un contrat classique s’il veut disputer les playoffs. Car, en l’état, il sera limité à 50 matches en saison régulière. Réussir enfin à s’imposer, après avoir également signé un « two-way contract » à Sacramento, reste son objectif.

« C’est ce que j’attendais depuis longtemps », explique l’ancien des Kings sur son rôle qui a grandi dernièrement. « Je suis prêt pour ces moments. J’ai eu deux ans pour ça. Quand mon tour viendra, je serai prêt et tout se fera tout seul. Avec le temps, le jeu s’est ralenti pour moi et je suis de plus en plus à l’aise sur le parquet. »

Avec 14 points et 12 rebonds face aux Clippers, le pivot remplaçant a même réalisé le meilleur match de sa carrière, avec deux records personnels.

« J’ai l’impression que me battre dans la raquette, c’est ce qui m’a permis d’arriver dans la ligue », rappelle-t-il. « Donc je dois continuer à mettre l’accent sur ce fait et être un des joueurs qui fait le sale boulot. C’est vraiment quelque chose que j’ai dans mon jeu. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.