Gorgui Dieng s’épanouit dans sa nouvelle vie

Après dix ans de bons et loyaux services en NBA, Gorgui Dieng a finalement franchi le pas, en rangeant définitivement ses baskets au placard pour débuter une nouvelle vie.

L’ancien intérieur, revenu à San Antonio la saison dernière, a tout de même travaillé tout l’été dans le nouveau centre d’entraînement des Spurs dans l’attente d’une offre. Celle-ci n’étant jamais venue, le Sénégalais a alors proposé au GM Brian Wright d’intégrer le staff des Spurs comme stagiaire non rémunéré.

Non seulement Brian Wright lui a répondu qu’il allait le rémunérer, mais il a également créé un poste spécialement pour lui : «représentant des opérations basket».

«Tout le monde autour de moi savait que je voulais jouer dix ans et que c’était tout. Je l’avais toujours dit. Quand j’ai atteint dix ans, j’avais atteint mon objectif. Il était temps d’arrêter et d’essayer d’autres choses», a-t-il déclaré au San Antonio Express News. «J’aime San Antonio et j’aime être ici. Je ne le fais pas pour l’argent ou quoi que ce soit d’autre. Je veux juste apprendre. J’ai fait mon temps en NBA. Je le fais juste parce que j’aime, être avec les gars, et j’aime aussi apprendre».

Ses missions consistent d’abord à assurer le lien entre le terrain, le staff technique et la direction, mais Gorgui Dieng peut également se muer en assistant dans le staff de Gregg Popovich, notamment sur le travail avec les intérieurs. Une façon de rester au contact du terrain, et de vivre sa transition en douceur.

Il travaille avec Victor Wembanyama

«J’apprends beaucoup de choses. On comprend mieux ce qu’est la NBA en tant qu’entreprise. Quand on joue, on fait ce qu’il y a à faire sur le terrain. Regarder la préparation en coulisses m’aide à comprendre pourquoi la franchise est si bonne depuis si longtemps», a-t-il ajouté. «Je suis très libre dans ce que je fais. Je suis dans le front office, j’apprends et je fais des choses. Et quand les joueurs commencent à s’entraîner, je viens ici et j’aide l’équipe. Je suis ici simplement pour être autour d’eux et les aider».

C’est ainsi qu’il a eu à prendre part à des séances individuelles avec Charles Bassey, mais aussi avec la nouvelle pépite de la franchise, Victor Wembanyama, qui a souligné son implication dans ce nouveau défi.

«Il s’investit vraiment dans son nouveau rôle», note «Wemby». «Il nous parle, bien sûr, de basket. Il a cette expérience. En dehors du terrain, il nous parle parfois des détails des règles, des contrats ou d’autres choses. Il est vraiment dévoué».

C’est en tout cas un atout de plus pour Gregg Popovich qui bénéficie d’un renfort inattendu avec une grosse plus-value, entre sa connaissance du groupe, son expérience, son envie d’apprendre et de transmettre.

«C’est un être humain merveilleux», a ajouté coach Pop’. «C’est l’un des coéquipiers préférés de tout le monde. Il est une grande source d’expérience dans la ligue, et tout le monde peut lui parler».