Renvoyé sur le banc, Patrick Williams garde le moral

À l’image de son équipe, qui pointe à 2v-4d en ce début de saison, Patrick Williams déçoit et son coach, Billy Donovan, a arrêté d’être patient, puisqu’il a décidé de le faire sortir du banc après cinq matchs. À sa place, c’est Torrey Craig qui est désormais titulaire aux côtés de DeMar DeRozan, Zach LaVine, Nikola Vucevic et Coby White.

Pour autant, l’entraîneur des Bulls a tenu à rappeler que le 4e choix de la Draft 2020 restait dans ses plans, même sur le banc.

« Nous avons besoin de lui. Quel que soit son rôle, titulaire ou remplaçant, il doit aider l’équipe. Il reste un élément important de notre équipe », indiquait-il avant la rencontre de cette nuit (perdue) face aux Nets.

Pour le trop passif Patrick Williams, ce changement de rôle rapide n’a semble-t-il pas l’air de beaucoup l’affecter. Du moins, il ne le laisse pas transparaître.

« Je joue toujours avec la nécessité de prouver des choses », précisait-il ainsi. « Dès que j’en ai l’occasion, j’attaque. De toute évidence, ça vous motive. Mais c’est juste du basket, donc je ne peux pas y aller avec [l’attitude inverse]. Je vais juste sur le terrain et je joue mon jeu. […] J’ai toujours dit que, dès que mon nom serait appelé, je ferai toujours tout ce qu’il faut pour mon équipe et je jouerai simplement mon jeu. »

Reculer pour mieux rebondir ?

D’autant que Patrick Williams est évidemment le premier conscient des difficultés auxquelles il est confronté, en attaque, depuis le début de la saison : 27% de réussite au shoot et 13% à 3-points en tant que titulaire…

« Je traversais une période où je ne pouvais juste vraiment pas mettre un panier », concédait à ce propos l’ailier de 22 ans. « Je ne dirais pas que c’est difficile [de jouer avec les titulaires], car il y a tellement de talent chez eux et ils peuvent faire beaucoup de choses sur le terrain. C’est juste une opportunité de plus pour quiconque joue en sortie de banc. »

Ce que l’on peut en tout cas constater, c’est que Patrick Williams a réalisé le meilleur match de sa saison contre Brooklyn : 10 points et 5 rebonds, à 4/6 au shoot (dont 2/3 à 3-points), avec un différentiel à +10.

« J’ai trouvé qu’il avait fait du bon boulot sur son temps de jeu », analysait Billy Donovan. « C’était bien de le voir jouer agressif. Il a réussi deux 3-points, il a réussi une bonne pénétration ligne de fond… Je pense toujours qu’il peut être davantage présent au rebond, mais en sortie de banc et au vu de la manière dont il s’est comporté, il a été très professionnel, super même. Comme je l’ai dit avant le match, il reste concerné par l’équipe. »

Patrick Williams n’aura pas d’autre choix que de briller à l’avenir, puisque l’on se rappelle qu’il n’a pas été prolongé cet automne par les dirigeants de Chicago. Il aura donc des choses à prouver d’ici l’été prochain…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.