Dante Exum remercie Zeljko Obradovic d’avoir relancé sa carrière

Alors qu’il a fêté cet été ses 28 ans, on ne pensait pas revoir Dante Exum en NBA. Entre sa fragilité physique et son incapacité à shooter de loin, le meneur australien semblait devoir poursuivre sa carrière en Europe, et on l’a ainsi vu au FC Barcelone et au Partizan Belgrade. C’est en Serbie, sous la coupe de Zelkjo Obradovic, qu’il a tapé dans l’oeil des Mavericks, et il remercie ses entraîneurs d’avoir su tirer le meilleur de lui.

«Venir en Europe a été une grande expérience pour moi. Le jeu là-bas est d’une qualité incroyable et certains des meilleurs entraîneurs [du monde] y travaillent» lance-t-il à Sporting News. «Je voulais profiter de cette opportunité pour être sur le terrain, montrer que je pouvais être utile et en apprendre davantage sur le jeu. Le fait de jouer moins de matches m’a aidé, non seulement à rester en bonne santé mais à pouvoir jouer davantage, mais aussi avec l’équipe nationale australienne.»

«Il voulait que je prenne beaucoup plus de responsabilités que le reste de l’équipe»

Après une expérience de trois mois à Barcelone, c’est à Belgrade qu’il a retrouvé le devant de la scène, et il remercie Zeljko Obradovic d’avoir cerné son jeu et de l’avoir aidé à progresser.

«J’avais entendu des choses sur Zeljko Obradovic, et tous ceux à qui j’avais parlé de lui, comme Ekpe Udoh, m’avaient dit que c’était un grand entraîneur qui comprenait le jeu. Et c’est pour ça qu’il se comporte comme ça, qu’il hurle et vous dit de faire ceci ou cela.»

Fort de ses neuf titres en Euroleague, le Serbe est considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de sa génération, et il a senti que Dante Exum était prêt à franchir un cap comme leader.

«Quand je suis arrivé en Europe, la grande question était de savoir si je pouvais jouer meneur de jeu», rappelle Dante Exum. «Zeljko a entraîné beaucoup de grands meneurs de jeu et il n’est pas du genre à vous lancer sur le terrain et à vous donner la balle pour vous dire de diriger l’équipe. Il veut être sûr de ce que vous faites. Il voulait que je prenne beaucoup plus de responsabilités que le reste de l’équipe. Je pense que c’est dans ce domaine que j’ai évolué, non seulement en tant que joueur, mais aussi en tant que personne. Je savais que je pouvais être ce leader, ce meneur de jeu sur le terrain.»

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.