Retour au jeu réussi pour Steven Adams

Les soucis extra sportifs de Ja Morant en fin de saison dernière ont eu tendance à occulter le fait que Memphis a également beaucoup souffert de l’absence de Steven Adams sur la deuxième partie de saison. Touché au genou dès la fin du mois de janvier, le pivot kiwi a conclu une semaine encourageante à l’entraînement par 12 minutes de jeu cette nuit face aux Pacers, actant officiellement son retour.

L’occasion pour le pivot de faire ce qu’il maîtrise le mieux, avec de la finition près du cercle et de la dissuasion en défense pour 4 points (2/2), 5 rebonds et 1 contre au final. Mais plus que les stats, l’important était de continuer à « gérer correctement » les dernières étapes qui le mèneront de retour à 100%.

« Il a participé à plus de cinq-contre-cinq cette semaine qu’au cours des derniers mois. C’est pourquoi nous utilisons ce mot, prudence », avait confirmé son coach Taylor Jenkins avant la rencontre face à Indiana. « On veut juste voir comment il y répond car jusque-là, il avait principalement fait du un-contre-un ».

La montée en puissance va se poursuivre

Alors que Steven Adams avait seulement quelques « scrimmages » dans les jambes avec des quart-temps de cinq minutes, on peut dire que Taylor Jenkins a pris ses précautions puisque le pivot néo-zélandais a eu le plus petit temps de jeu de son équipe, seuls Shaquille Harrison et Kenneth Lofton Jr. ayant moins joué que lui.

Le coach des Grizzlies avait notamment été encouragé par ce qu’il avait vu de l’association de son poste 5 avec le duo de snipers Desmond Bane – Luke Kennard à l’entraînement. Une relation qu’il va falloir continuer à développer, surtout en l’absence de Ja Morant sur les 25 premiers matchs de saison régulière.

« La défense surréagit à Desmond Bane, et c’est logique. Puis tu as Luke. Donc c’est bizarre quand ils sont tous les deux sur le terrains, parce que tu te retrouves avec de grands espaces », a notamment confié le pivot, qui faisait ses premiers pas aux côtés de son nouveau coéquipier, arrivé à Memphis en février.

Et Luke Kennard de surenchérir en faisant part de son optimisme pour Memphis avec le retour au top imminent de son coéquipier. « Il avait l’air en forme. Il a tout fait, il a participé à tous les entraînements, tous les scrimmages, et il a été dominant au poste bas. Il avait l’air bien d’après moi », a glissé l’arrière.

Sauf contre-indication du staff médical, on devrait donc revoir Steven Adams à l’œuvre dès demain, face aux Bucks, peut-être avec un peu plus de temps de jeu, afin de continuer sa montée en puissance.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.