Le jour où Kevin Durant a rendu fou son coéquipier Ishmail Wainright

L’intersaison touche à son terme et c’est bientôt le camp d’entraînement et la pré-saison qui vont reprendre leurs droits, avec de belles prises de tête en perspective pour un certain Ishmail Wainright, bien connu du public français pour avoir jouer à Strasbourg en 2020/21 avant de s’envoler pour la NBA.

Désormais aux Suns de Phoenix, le poste 3-4 sait qu’il va encore devoir se coltiner Kevin Durant à l’entraînement, et qu’il y a de fortes chances pour que ce dernier l’écoeur ! Au cours de l’été, Ishmail Wainright a confié que c’est notamment ce qu’il s’est passé lorsque KD avait été échangé en Arizona. Arrivé blessé, KD a dû se remettre en forme à l’entraînement, et Ishmail Wainright a visiblement dégusté, au point d’avoir failli en perdre ses nerfs.

Impossible à arrêter…

« Quand KD est arrivé, et qu’il a dû se remettre pour jouer à nouveau, j’ai dû l’affronter chaque jour, que ce soit en 1-contre-1, 2-contre-2 ou 3-contre 3, et à chaque fois, c’était mon adversaire direct. Quand je vous dis qu’il y a des fois où j’étais tellement énervé, je voulais me battre avec KD ! », a-t-il ainsi lancé.

Il s’est rappelé en particulier d’une séance où il a fait tout son possible pour essayer, ne serait ce qu’essayer de limiter Kevin Durant, en vain.

« Monty Williams était sur un vélo, je ne sais plus exactement où c’était, à Dallas, ou ailleurs. Le coach était sur le vélo et je jouais un 3-contre-3, et Kevin était juste injouable. Je lui rentre dedans, je lui mets des coups, mais lui parvient à aller à ses endroits préférés. J’ai la main sur son visage, mais il ne me voit même pas en fait. Monty nous encourageait à continuer de jouer. À chaque fois qu’il a le ballon, KD score. Il arrive un moment où je monte en pression en me disant : ‘OK, mais la prochaine fois tu ne vas pas me scorer dessus’. On me pose des écrans, je leur rentre dedans du style ‘Dégagez de là’, mais il arrivait à ses spots et parvenait à s’élever ».

Un mal pour un bien

Heureusement pour lui, son coach de l’époque, Monty Williams a dû sentir que son joueur était au bord de l’implosion et il a fait le nécessaire pour faire immédiatement retomber la pression.

« Je crois qu’il met le panier de la gagne sur ma tête. Et là, suis devenu fou. Monty Williams m’a alors appelé, et il m’a dit ‘Ça va…’. J’ai répondu : ‘Comment ça, ça va ? Il vient de me scorer dessus à chaque fois qu’il a touché le ballon’. Et il m’a dit : ‘C’est OK, tu sais pourquoi ? Parce que c’est l’un des plus grands joueurs de l’histoire’. Au moment où il dit ça, Kevin arrive à son tour pour me dire que personne n’avait défendu sur lui de cette façon. ‘Tu m’as rendu chaque tir difficile et j’ai été meilleur grâce à toi. C’est la même chose que j’ai dit à Mikal (Bridges)’. J’ai répondu : ‘Mais je ne suis pas Mikal !' », a ajouté Ishmail Wainright.

Avec le recul, l’ancien Strasbourgeois a reconnu que ces séances de torture lui avaient finalement été bénéfiques, faisant de lui un meilleur défenseur grâce à la qualité de la palette de Kevin Durant.

« Ta confiance augmente. Maintenant, il me prend à part, il m’explique ce que je peux faire. ‘Certains joueurs me défendent comme ci, d’autres comme ça’. Il me donne des outils, ses connaissances, et c’est quelque chose que j’adore. On a quelques-uns des meilleurs scoreurs dans l’équipe et pour nous, ce sont des professeurs ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.