Mike Malone persuadé que Michael Porter Jr. va vite rebondir

Après un assez bon Game 1 avec 14 points et 13 rebonds, Michael Porter Jr. a souffert lors des deux matchs suivants des Finals, compilant seulement 7 points lors des Game 2 et 3, à 3/15 de réussite au tir.

Depuis le début des Finals, MPJ n’a d’ailleurs réussi que 3 de ses 19 tirs tentés derrière la ligne à 3-points…

« Je pense que beaucoup de gens sont beaucoup trop prompts à descendre les autres », a répondu Mike Malone. « Michael Porter ne rentre pas de tirs en ce moment, mais nous savons que c’est un grand shooteur. Nous savons de quoi il est capable … S’il prend les bons tirs et que nous générons les bons tirs pour lui, je veux que lui et KCP [Kentavious Caldwell-Pope], deux gars dont nous savons qu’ils sont meilleurs que ce qu’ils ont montré en trois matches, continuent à tirer parce que c’est la seule façon pour eux de sortir de ce mauvais passage. »

Pas question donc de changer de cinq majeur.

« Nous croyons en Michael. C’est notre ailier titulaire. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il va réussir un très grand match qui va nous aider à remporter ce championnat » continue Mike Malone.

Derrière le discours, le coach s’est quand même déjà adapté, réduisant le temps de jeu de son titulaire. De 43 à 26 puis 21 minutes lors des trois premières rencontres de la série. Il faut dire que si Michael Porter Jr. ne réussit pas ses tirs, son influence se réduit considérablement, ses limites défensives pouvant être utilisées par Miami.

Les coupes de Bruce Brown et Christian Braun plus utiles

Dans le Game 3, Mike Malone a ainsi privilégié Bruce Brown et Christian Braun, avec comme consigne claire de délaisser la ligne à 3-points pour couper au maximum vers le cercle. Ce que MPJ ne fait pas assez.

« Je ne dirais même pas que je n’ai pas confiance en mon tir, que je ressens de la pression, ou quoi que ce soit de ce genre », assure pourtant Michael Porter Jr. « C’est juste que je rate, vous voyez ce que je veux dire ? Parfois, la balle ne rentre pas. Je pense que beaucoup de tirs étaient bons, mais je les ai manqués. Je sais que mes coéquipiers ont confiance en mon tir. Je sais que mes entraîneurs ont confiance en moi. Je vais y arriver. »

Le point positif, c’est que les Nuggets ont récupéré l’avantage du terrain, malgré ses difficultés actuelles.

« Ça a été quelques matches difficiles. Mais je pense que j’ai été plutôt bon défensivement. J’ai toujours essayé d’aller au rebond quand j’étais sur le terrain. Pour moi, le tir et l’attaque, c’est naturel. Je ne peux pas accorder trop d’importance à quelques matches difficiles au niveau du tir, même si j’aimerais bien que les tirs tombent dedans. En fait, je suis juste content que l’équipe ait gagné. Je sais qu’il y aura quelques matches dans cette série où l’équipe aura besoin de moi sur le plan offensif. J’ai hâte d’essayer de rebondir dans ce domaine également. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.