Le moment qui a changé le regard de Steve Kerr sur le coaching

Avant de devenir un entraîneur quadruplement titré, Steve Kerr est aussi passé par une phase d’apprentissage sur le banc des Warriors et l’un des éléments marquants de carrière de coach remonte à son année rookie.

Nous sommes alors en 2015, en plein pendant les playoffs. Golden State sort d’une saison régulière à 67 victoires et 15 défaites, puis d’un « sweep » face aux Pelicans au premier tour, pour croiser la route des Grizzlies de Mike Conley, Zach Randolph et Marc Gasol en demi-finale de conférence.

Une série plus disputée qu’on ne se le rappelle, qui a vu les Warriors être menés 2-1, avec encore un match à jouer à Memphis. Mais pour ce Game 4, Steve Kerr décide en accord avec son staff de procéder à un ajustement osé, lui qui n’était alors pas un adepte des changements dans les situations chaudes.

« Quand je repense à la campagne de 2015, le plus gros changement que nous avons fait, c’est au deuxième tour à Memphis, quand nous étions menés », se souvient-il, dans le podcast de Draymond Green. « Ron Adams [son assistant, ndlr] m’a suggéré de mettre Andrew Bogut en défense sur Tony Allen. [Les Grizzlies] contrôlaient le tempo de la série et je me rappelle que nous étions dans l’avion quand je me disais : ‘Mais pourquoi ferions-nous ça ? Ça semble fou’. »

«Provoquer un changement radical avec quelques changements subtils»

Sauf que Steve Kerr a décidé de faire confiance à son staff, pour permettre à Andrew Bogut d’aider dans la raquette en faisant l’impasse sur Tony Allen en défense, et la série a basculé en faveur de Golden State…

« Plus je regardais la vidéo, plus je comprenais [cet ajustement], donc nous l’avons fait et c’était comme magique. Ça a tout changé ! C’est la première fois que j’ai réalisé, en tant que coach, qu’un simple changement pouvait transformer radicalement une série. Je ne le savais pas encore à ce moment-là, mais grâce à notre super coaching staff, expérimenté, avec Alvin Gentry et Ron Adams qui étaient déjà passés par là, on me l’a appris. Donc, à partir de là, je me suis dit : ‘Ok, j’ai compris’, dans le sens où vous pouvez provoquer un changement radical avec quelques changements subtils », poursuit-il à ce propos.

Ensuite, forts de leur ajustement tactique payant, les Warriors éliminaient les Grizzlies en six manches (4-2), avant de sortir les Rockets (4-1) en finale de conférence, puis de s’offrir le scalp des Cavaliers (4-2) lors des Finals, pour remporter leur premier titre en l’espace de… 40 ans.