NCAA : « Super Mario » offre un troisième titre à Kansas

Il y a 20 ans (put…, déjà 20 ans !), Danny Manning (31 pts, 18 rbds, 5 ints) offrait à Kansas son second titre NCAA, sous les ordres de Larry Brown. A l’époque, le match avait été retransmis en différé sur TF1 !

Vingt ans plus tard, Manning est assistant à Kansas et il a fêté comme il se doit la victoire des siens, vainqueurs de Memphis 75-68 après prolongation. Si en 1988, les Jayhawks devaient tout, ou presque, à Manning, cette année, c’est le collectif qui parle avec quatre joueurs à 10 points et plus, dont Mario Chalmers (18 pts), le héros du match.

63-60 pour Memphis à quelques secondes de la fin. Balle pour Chalmers, qui rentre vers le centre, parfaitement équilibré, il balance à 3 pts et égalise à 2.1 secondes de la fin. Dans la prolongation, Chalmers, épaulé par Arthur, font la différence, et les coéquipiers de Derrick Rose (fatigué) et de Chris Douglas-Roberts (22 pts) n’ont plus que leurs yeux pour pleurer.
Comme Nick Anderson en son temps avec le Magic face à Houston en finale NBA, Memphis va manquer quatre lancers-francs dans la dernière minute de la deuxième mi-temps.
Un seul petit lancer aurait assuré leur victoire… mais les joueurs de John Calipari paient un lourd tribut à leur principale lacune (59% aux LF pendant la saison). « J’aurais mieux fait de me taire » lâche Calipari, qui avait annoncé que son équipe n’aurait pas besoin des lancers-francs pour l’emporter.

Malgré la victoire de Kansas et les gros matchs de Chalmers, Arthur (20 pts, 10 rbds) et à un degré moindre de Rush (12 pts, 6 rbds), cette finale NCAA aura confirmé l’immense talent de Derrick Rose (18 pts, 8 pds, 5 rbds, 2 ints). Sa deuxième mi-temps (14 pts pour lui) est énorme et c’est clair qu’il est déjà prêt pour la NBA.
Freshman, il sera à coup sûr dans le Top 3 de la prochaine draft.

Le shoot de Chalmers