En plusieurs temps, les Knicks sont venus à bout des Nuggets

Les Knicks sont passés par plusieurs températures pendant cette rencontre. Portés par Jalen Brunson, qui signait son retour, ils ont été bouillants en début de partie. Puis, les Nuggets ont tranquillement pris le contrôle de la partie. Les troupes de Tom Thibodeau continuaient certes de se battre, mais en faisant trop d’erreurs en défense et l’ambiance n’était plus aussi chaude.

Nikola Jokic et sa bande restaient sur un rythme de croisière et rien ne semblait les perturber. Puis, en troisième quart-temps, avec un Josh Hart énergique, la défense monte d’un cran, New York et le Madison Square Garden s’enflamment avec un 17-4 en troisième quart-temps, puis un 7-0 pour commencer le dernier acte.

On part alors dans un « money time » où chaque équipe répond à l’autre, mais avec un Brunson solide aux lancers-francs et un Jokic qui rate deux shoots primés de suite, les Knicks l’emportent 116-110.

Avec ce troisième succès de suite, les Knicks se donnent un peu plus d’air au classement devant Brooklyn, alors que les Nuggets, toujours leaders de la conférence Ouest, confirment qu’ils n’ont pas la grande forme en ce moment, avec une cinquième défaite en six matches.

CE QU’IL FAUT RETENIR

Le retour de Jalen Brunson. Après trois matches manqués, le meneur de jeu de New York retrouvait ses coéquipiers. Il n’a pas raté son entame de match, avec 13 points en six minutes et 16 dans le premier quart-temps. C’est lui qui a lancé les Knicks, avant de disparaître ensuite, puis de retrouver des couleurs en dernier acte. Dans les dernières minutes, il a inscrit un panier et deux lancers-francs très importants, pour finir avec 24 points et 5 passes.

Le réveil des Knicks. Pendant de longues minutes, les Knicks étaient dominés mais restaient dans la partie grâce à leur activité au rebond offensif (15 au total). Ils parvenaient à récupérer quelques possessions, mais cela ne pouvait pas totalement compenser les nombreuses absences en défense, avec des rotations ratées et un repli plus que suspect. Sous l’impulsion de Josh Hart, la défense va retrouver de l’efficacité et les Nuggets n’auront plus la vie facile en deuxième période. Ils finiront le dernier quart-temps avec 19 points seulement…

TOPS/FLOPS

✅ Le duo Nikola Jokic – Jamal Murray.  Les deux ont manqué des tirs capitaux dans le « money time », notamment le premier, mais sans eux, Denver n’aurait pas dominé au début, ni résisté à la fin. Le pivot est monté en puissance au fil de la rencontre, en alternant les paniers et les passes décisives pour Aaron Gordon notamment. Le second, lui, a surtout mis les shoots ouverts, même si quelques décisions ne furent pas très justes. Jokic termine avec 24 points, 10 rebonds et 8 passes, mais aussi 6 ballons perdus. Murray avec 25 points à 9/14 au shoot.

✅ Josh Hart. D’autres joueurs méritaient d’être mis à l’honneur côté New York, comme RJ Barrett, pour ses points, ou Isaiah Hartenstein, pour sa présence au rebond, mais l’ancien de Portland a changé le visage des Knicks, et du match tout simplement. Présent sur tous les contacts, même s’il a fait beaucoup de fautes dans le lot, il était partout. Son activité lui a permis de prendre 8 rebonds et de voler 3 ballons. Sans oublier ses 13 points à 4/5 au tir.

⛔ Kentavious Caldwell-Pope. En difficulté depuis quelques jours avec son tir extérieur, le shooteur de Denver n’a rien mis. Pourtant, bien servi, il a eu des shoots ouverts et ses deux manqués dans les quatre dernières minutes font mal aux troupes de Michael Malone. Résultat : 4 petits points en 37 minutes, à 0/5 derrière l’arc.

LA SUITE

New York (42-30) : réception des Wolves lundi soir (00h30).

Denver (47-24) : déplacement à Brooklyn dimanche soir (20h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.