Xavier Cooks aux Wizards, c’est officiel

L’officialisation n’aura pas tardé. Comme prévu, dès la fin du championnat australien, Xavier Cooks s’est engagé avec les Wizards. Lors du Game 5 de la finale opposant les Sydney Kings aux New Zealand Breakers de Rayan Rupert, il a contribué au deuxième sacre consécutif de son équipe en compilant 19 points et 11 rebonds.

L’accord porte sur un contrat de quatre ans contre 6.1 millions de dollars. Xavier Cooks devrait rapidement être mis à disposition de Wes Unseld Jr. pour terminer la saison alors que l’intégralité de la saison 2023/24 est garantie à hauteur de 1.7 millions. La saison 2024/25 n’est pas garantie, la suivante sera en option, activable par Washington.

Ce sera donc à lui de faire ses preuves alors qu’il arrive avec peu de références en dehors du championnat australien. Cette saison, il y a tourné à 16.2 points, 7.8 rebonds et 4.2 passes décisives.

« Ma polyvalence est ce qui va aider, et aussi mon moteur », avait-t-il récemment expliqué. « Je pense que si vous jouez dur, c’est la clé, donc ma capacité à prendre des rebonds, à pousser le ballon en transition, surtout vu la façon dont la NBA est faite. C’est un jeu tellement rapide et je pense que mon jeu va s’y transposer assez bien. Les joueurs y sont beaucoup plus proches de moi qu’ici, en Australie, au niveau athlétique. Je vais certainement m’efforcer de prendre du poids, ils ont d’excellents coachs de musculation et de conditionnement, d’excellents entraîneurs individuels et tout ce qu’il faut pour s’améliorer, alors j’ai hâte de me mettre au travail ».