Les Bucks valident leur ticket pour les playoffs en battant les Suns

Les Bucks sont décidément l’équipe la plus en forme de la ligue depuis le mois de février. Cette nuit, au cœur d’un « back-to-back » pour les deux équipes, toutes deux récemment battues par les Warriors, les Bucks n’ont pas eu de difficulté à repousser les Suns en déplacement.

Cette victoire porte encore la marque du géant Giannis Antetokounmpo qui, privé de son lieutenant Khris Middleton, a pu compter sur la belle sortie de son pivot Brook Lopez, et de l’apport clé de quelques « role players ». Meilleur marqueur de son équipe en face, Devin Booker a globalement reçu moins de soutien que le Grec.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Un gros « money time ». Les Bucks ont laissé très peu de marge aux Suns dans cette rencontre. Les visiteurs ont compté jusqu’à 16 points d’avance (35-51) dans le second quart-temps grâce aux attaques de cercle de Giannis et aux espaces qu’il a générés pour ses shooteurs. Peu adroit jusqu’alors, Devin Booker a signé un gros troisième quart-temps pour ramener Phoenix au score (84-85). Les locaux ont même brièvement repris la tête (95-92) mais Milwaukee a fait preuve de sang froid. Des paniers primés de Jevon Carter, Pat Connaughton et de Joe Ingles ouvraient un gros « run » en faveur des Bucks, là où le trio Booker-Paul-Ayton était à la peine pour marquer. Les Bucks ont signé un 24-9 dans les neuf dernières minutes pour s’imposer.

– 50 victoires et un ticket en playoffs. Milwaukee est la première équipe de la ligue à atteindre la barre symbolique des 50 victoires et par la même occasion à composter son billet pour les playoffs. Sauf cataclysme, les hommes de Mike Budenholzer vont ainsi améliorer leur bilan de la saison passée, durant laquelle ils avaient terminé avec 51 succès. On notera que leur pourcentage de victoire actuel dépasse les 70%, à l’instar de leurs exercices 2018/19 puis 2019/20. En 2021 l’année du titre, ils avaient remporté 64% de leurs matchs en saison régulière.

– Le « trashtalk » de Devin Booker sur Jae Crowder. Après avoir rentré un tir très compliqué à la fin du troisième quart-temps face à lui, l’arrière des Suns est allé dire deux mots à son ancien coéquipier, Jae Crowder. Ce dernier, resté plusieurs mois sans jouer à Phoenix en attendant son transfert vers Milwaukee, s’est également adressé à son ex-public après avoir rentré un panier très important dans le « money time ».

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TOPS/FLOPS

✅ Giannis Antetokounmpo. Maladroit dans le jeu dans le quatrième quart-temps et de façon générale sur la ligne des lancers-francs (14/24…), le Grec termine tout de même meilleur marqueur, rebondeur et passeur de la partie. Il lui a manqué deux passes décisives pour un nouveau triple-double.

✅ Brook Lopez. Un match de lieutenant pour le pivot alors que Khris Middleton était sur la touche et Jrue Holiday à la peine avec son tir, mais encore précieux en défense (à l’instar de son passage en force provoqué sur Devin Booker en fin de partie). L’intérieur enregistre son 9e double-double de la saison et confirme sa très bonne forme : il s’agissait de son 12e match de suite à 13 points ou plus.

✅ ⛔ Devin Booker. Phoenix s’est calqué sur son rythme puisque l’arrière a réveillé son équipe dans le troisième quart-temps. Il lui a tout de même fallu tenter sa chance à 27 reprises pour atteindre la barre des 30 points, en plus de perdre 5 ballons. La défense de Jrue Holiday y est évidemment pour quelque chose.

⛔ Deandre Ayton. 16 points (8/19 seulement) et 8 rebonds certes, mais le pivot des Suns a cruellement manqué d’agressivité vers le cercle et n’a pas obtenu le moindre passage aux lancers-francs. Force peu dissuasive en défense et auteur de trop de fautes, il a surtout manqué ses cinq tirs – bons et ouverts – dans le quatrième quart-temps qui auraient permis à Phoenix de se rapprocher. Son -15 au +/-, le pire de son équipe, en dit beaucoup.

TORREY CRAIG EN PERD UNE DENT !

Répondre au défi physique imposé par Giannis Antetokounmpo n’est pas sans risque. Torrey Craig l’a appris à ses dépens cette nuit en étant la victime d’un coup de coude involontaire de la part du Grec. Résultat : une dent ramassée sur le parquet !

LA SUITE

Suns (37-32) : réception du Magic jeudi.

Bucks (50-19) : réception des Pacers jeudi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.