Jamal Murray et Michael Porter Jr. complices dans les galères et désormais sur le terrain

Face aux Clippers, Michael Porter Jr. a sans doute réussi un de ses meilleurs matches de la saison. Le joueur a compilé 29 points et 11 rebonds, à 12/18 au shoot et 4/8 à 3-pts. Si on entre dans le détail, on remarque que cinq de ses tirs ont été inscrits après une passe de Jamal Murray.

«On parle toujours de la manière de lui faciliter les choses», explique le meneur de jeu concernant son coéquipier pour le Denver Post. «Il n’a pas besoin de prendre des tirs compliqués, on peut lui permettre de mettre 30 points simplement avec des catch-and-shoots.»

Pour le servir, Murray devient de plus de plus prépondérant. Cette saison, il a trouvé Porter Jr. 33 fois, ce qui constitue un record pour ce duo. Car en 2020/2021, le meneur de jeu avait été à l’origine de 29 paniers de «MPJ», et en 2019/2020, seulement de cinq shoots marqués…

«Notre relation a évolué avec le temps», constate Porter. «On a développé un lien en dehors des parquets qui se traduit sur les terrains.»

Cette relation s’est renforcée durant la saison 2021/2022 alors même qu’aucun des deux n’a vraiment joué puisque Murray a vécu une saison blanche et Porter a seulement disputé neuf matches. C’est justement parce qu’ils étaient blessés, parce qu’ils ont passé énormément de temps ensemble à l’infirmerie qu’ils ont donc pu nouer un contact fort.

«On s’est davantage rapproché cette année-là qu’auparavant», confirme Porter. «On allait à l’église ensemble, on faisait ce genre de choses. On a davantage confiance l’un envers l’autre.»

S’il est encore parfois irrégulier et peine toujours à convaincre en défense, l’ailier évolue néanmoins à un bon niveau offensif depuis quelques semaines. Il semble doucement monter en puissance.

«Maintenant qu’il est en bonne santé, on voit le joueur complet qu’il est», estime Michael Malone. «Il n’est pas qu’un joueur capable de marquer derrière l’arc. Il peut marquer dans la raquette, pénétrer, mettre des tirs primés, prendre des rebonds, utiliser sa taille en défense. J’ai tellement de respect pour son développement, pour sa progression.»