Joel Embiid ne voulait surtout pas briser la belle dynamique des Sixers

Après quatre matches passés à l’infirmerie pour une entorse au pied gauche (qu’il pensait cassé…), Joel Embiid effectuait son grand retour cette nuit pour la réception des Hawks.

Un retour plus que réussi sur le plan individuel, comme collectif, puisqu’il marque le panier de la victoire, et compile 30 points, 8 rebonds, 7 passes, 2 interceptions et 2 contres ! C’est la 4e victoire en cinq matches pour Philly, qui grimpe à la 5e place de la conférence Est malgré tous ses malheurs.

« Je voulais revenir avec en tête l’idée d’impliquer mes coéquipiers car tout le monde a trouvé son rythme et joue bien » explique le pivot All-Star. « Je voulais que ça continue comme ça, et que je puisse m’intégrer là-dedans. »

Pour Tobias Harris, auteur de 24 points, la présence d’Embiid est inestimable. Surtout lorsqu’il s’agit d’arracher la victoire comme cette nuit. Dans la dernière minute, Embiid inscrit sept points et vole un ballon décisif.

« Il a été génial. Sa présence et sa domination sont énormes pour notre groupe, et il a fait de l’excellent travail en impliquant tout le monde dans le jeu » analyse Tobias Harris. « Sa capacité à prendre le contrôle d’un match, surtout dans le quatrième quart-temps, est importante pour nous. Il a été impressionnant et nous étions ravis de le voir revenir. Nous aurions aimé qu’il revienne plus tôt, mais c’était bien de l’avoir pour ce soir. »

Une identité défensive

Pour compenser les absences de Joel Embiid, mais aussi de James Harden et de Tyrese Maxey, les Sixers ont mis l’accent sur la défense, et sur les onze derniers matches, Philly est numéro 1 à l’efficacité défensive avec 103.7 points encaissés par match sur 100 possessions. Avec 105.6 points encaissés sur 100 possessions, ils sont 4e de la NBA depuis le début de saison, derrière Milwaukee, LA Clippers et Cleveland.

« C’est un hommage à notre staff » estime Joel Embiid. « Je suis simplement fier de [mes coéquipiers] parce qu’ils répondent présent. On voit qu’ils attendaient qu’on fasse appel à eux, et j’en suis simplement fier. Les premiers matchs, nous n’avons pas joué comme nous le voulions … Les blessures sont arrivées, et nous avons dû faire beaucoup d’ajustements … Il s’agit simplement de jouer tous ensemble. Le staff a fait en sorte que tout le monde soit prêt, en s’assurant que nous fassions le maximum pour gagner ces matchs. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.