Jaime Echenique, premier Colombien en NBA

Alors que la victoire face à Cleveland était sereinement assurée, le coach des Wizards, Wes Unseld Jr, a logiquement décidé d’ouvrir son banc pour terminer la rencontre. Un «garbage time» qui a permis à Jaime Echenique, entré en jeu à trois minutes du buzzer final à la place de Bradley Beal, d’obtenir ses premières minutes dans la Grande Ligue et surtout de devenir le premier joueur colombien de l’histoire à évoluer en NBA.

Non-drafté en 2020 après deux saisons à la fac’ de Wichita State, l’intérieur a rejoint pour la saison 2020/21 les rangs du club espagnol du Gipuzkoa BC, qui évolue en deuxième division. Puis, l’été dernier, il a participé à la Summer League de Las Vegas avec les Wizards avant de rejoindre le Capital City Go-Go, le club de G-League affiliée à la franchise de Washington avec lequel il évoluait donc depuis la rentrée.

Tout récemment signé pour un contrat de 10 jours par le club, il a pu réaliser son rêve de jouer en NBA, qu’il évoquait le mois dernier avec enthousiasme dans les colonnes de NBC Sports Washington.

«Ce serait génial pour mon pays, je ne vais pas mentir. Ce serait un beau symbole d’avoir un joueur colombien en NBA. Pour être honnête, personnellement, je n’ai jamais accordé trop d’importance à l’idée d’être le premier, le deuxième ou le troisième car le plus important ce n’est pas d’atteindre la NBA, c’est d’y rester.»

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