Portland chercherait surtout à renforcer son banc

Damian Lillard pense que l’effectif actuel des Blazers n’est pas taillé pour jouer le titre. Il a donc mis la pression à ses dirigeants pour chambouler le groupe, mais le meneur et son GM, Neil Olshey, ne sont pas forcément d’accord sur l’importance du chantier.

CJ McCollum est la principale marge de manœuvre pour Portland mais son salaire à 30 millions de dollars limite l’intérêt des autres franchises. Un échange contre des tours de Draft ? Ce n’est pas le plan puisque Damian Lillard et son club veulent être compétitifs à court terme. Un trade contre un All-Star, comme Ben Simmons ? L’arrière des Blazers serait une contrepartie insuffisante pour l’équipe d’en face.

C’est pourquoi Jason Quick, de The Athletic, nous apprend de son côté que les Blazers vont surtout se concentrer sur le cas Norman Powell et l’amélioration du banc en cas de prolongation de l’ancien Raptor.

Carmelo Anthony et/ou Enes Kanter non prolongé(s) ?

Sur le banc, Portland possède encore Anfernee Simons, Nassir Little, CJ Elleby et Derrick Jones Jr. sous contrat. Si les deux premiers étaient évoqués comme des compléments possibles pour un trade de C.J. McCollum, leurs responsabilités devraient augmenter la saison prochaine s’ils restent finalement au club.

En attendant de voir ce que donne CJ Elleby, il sera intéressant de voir quel traitement réserve Chauncey Billups à Derrick Jones Jr. S’il active sa « player option » à 9.7 millions de dollars, l’ancien ailier de Miami aura à cœur de retrouver un rôle significatif après sa mise à l’écart en fin de saison.

D’après The Athletic, Neil Olshey sait que le duo Carmelo Anthony/Enes Kanter pose trop de problèmes sur le plan défensif. C’est pourquoi au moins l’un des deux ne devrait pas continuer l’aventure dans l’Oregon, au contraire peut-être d’un Rondae Hollis-Jefferson qui colle davantage au profil désormais recherché à Portland.

Ça fait en tout cas beaucoup d’interrogations mais un champ des possibles limité. Le salary cap des Blazers atteint déjà celui de la saison 2021-2022 alors que Norman Powell n’a pas prolongé. Si le champion 2019 rempile à Portland, Neil Olshey n’aura qu’une « mid-level exception » à 6 millions de dollars pour trouver son bonheur.

C’est très peu, et surtout, ce n’est pas en faisant quelques petites retouches sur le banc que les Blazers se transformeront subitement en candidat au titre. C’était d’ailleurs le message de Damian Lillard…

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Anfernee Simons	46	34.4	43.0	38.5	91.6	0.5	3.2	3.6	5.5	2.7	0.5	0.1	2.1	22.6
Jerami Grant	54	33.9	45.1	40.2	81.7	0.7	2.9	3.5	2.8	2.1	0.8	0.6	2.2	21.0
Deandre Ayton	55	32.4	57.0	10.0	82.3	3.2	7.9	11.1	1.6	1.8	1.0	0.8	2.0	16.7
Dalano Banton	30	29.2	40.8	31.1	78.0	1.0	3.8	4.8	3.6	2.2	0.9	0.6	1.5	16.7
Shaedon Sharpe	32	33.1	40.6	33.3	82.4	1.3	3.7	5.0	2.9	2.3	0.9	0.4	2.8	15.9
Malcolm Brogdon	39	28.7	44.0	41.2	81.9	0.7	3.1	3.8	5.5	1.5	0.7	0.2	1.5	15.7
Scoot Henderson	62	28.5	38.5	32.5	81.9	0.9	2.3	3.1	5.4	3.4	0.8	0.2	3.1	14.0
Duop Reath	68	17.9	46.1	35.9	74.2	1.4	2.3	3.7	1.0	0.8	0.5	0.6	2.4	9.1
Jabari Walker	72	23.6	46.0	29.5	75.4	2.1	5.0	7.1	1.0	0.9	0.6	0.3	2.4	8.9
Toumani Camara	70	24.8	45.0	33.7	75.8	2.0	2.9	4.9	1.2	1.2	0.9	0.5	2.5	7.5
Robert Williams	6	19.8	65.4	0.0	77.8	1.8	4.5	6.3	0.8	1.2	1.2	1.2	2.8	6.8
Skylar Mays	21	17.0	38.4	28.6	76.5	0.4	1.3	1.8	3.6	0.9	0.7	0.1	1.0	6.3
Kris Murray	62	21.7	39.6	26.8	66.1	1.4	2.2	3.6	1.3	0.9	0.9	0.3	1.5	6.1
Matisse Thybulle	65	22.9	39.7	34.6	75.9	0.5	1.6	2.1	1.4	0.6	1.7	0.8	1.4	5.4
Taze Moore	4	10.1	42.1	14.3	50.0	1.0	1.0	2.0	1.3	0.8	0.5	0.0	1.0	4.5
Ashton Hagans	19	16.6	40.8	32.0	82.4	0.7	1.6	2.4	2.8	1.6	0.6	0.5	2.1	4.2
Rayan Rupert	39	16.2	33.5	35.9	76.0	0.6	1.7	2.4	1.6	0.8	0.3	0.1	1.4	4.0
Moses Brown	22	9.1	50.8	0.0	29.0	1.7	2.2	3.9	0.3	0.5	0.2	0.3	1.2	3.4
Ish Wainright	7	6.6	33.3	37.5	100.0	0.0	1.3	1.3	0.0	0.1	0.3	0.1	0.6	2.9
Justin Minaya	34	11.2	29.7	24.5	55.6	0.9	0.8	1.6	0.6	0.3	0.3	0.3	1.0	1.8
Jamaree Bouyea	6	9.5	23.8	0.0	0.0	0.3	1.3	1.7	1.3	1.3	0.0	0.0	0.5	1.7
Ibou Badji	22	10.3	63.6	0.0	50.0	0.9	1.4	2.3	0.6	0.7	0.1	0.9	2.1	1.5