Paul George prend la responsabilité de la défaite historique des Clippers et relativise

« Je n’ai jamais rien vu de tel en NBA et les Clippers jouent à domicile. » Même Magic Johnson a eu de la peine à réaliser. L’ancienne vedette des Lakers n’est pas le seul, au lendemain de cette défaite de 51 points concédée par les Angelenos face aux Mavericks.

On rappelle qu’à la pause, la bande de Luka Doncic menait déjà… de 50 unités (77-27). Un record dans l’histoire de la NBA. Surréaliste. Jamais ce différentiel insensé n’a été remis en cause. Les Mavs ont maintenu un écart d’au moins 40 points sur les 30 dernières minutes du match. Selon ESPN, c’était du jamais vu depuis 25 ans.

Malgré les absences de Kawhi Leonard et de Marcus Morris, la plus lourde défaite dans l’histoire de la franchise a de quoi embarrasser les Clippers.

«J’en assume l’entière responsabilité», lâche Paul George, dont les 15 points n’ont pas changé grand-chose à l’issue du match. «C’est un match compliqué qui arrive après Noël. J’ai profité de la fête la veille. Aujourd’hui, tout s’est passé un peu trop vite selon moi.»

Les Clippers, qui avaient remporté leurs deux premiers matches, ont été pris à la gorge dès le premier quart-temps. Dallas a rapidement trouvé son rythme et son adresse, là où Los Angeles n’a jamais décollé.

Grosse fatigue de Noël

Durant la seule première période, les Mavs convertissaient neuf tirs primés, là où leurs adversaires ne rentraient… que neuf tirs au total, manquant 18 de leurs 19 tentatives derrière l’arc. Là encore, du jamais vu en 25 ans.

Un match sans, comme chaque équipe en connaît au cours d’une longue saison, qui s’expliquerait par ce contexte de festivités ? « J’espère que tout le monde a profité de Noël et que c’est la raison pour laquelle on a été apathiques aujourd’hui », affiche l’ailier.

Ce dernier ajoute : « Nous n’étions pas prêts, pas préparés. C’est de ma faute. Ce n’est pas si grave. On s’est fait botter les fesses mais ce n’est qu’un match. On sera prêt pour le prochain. »

Son coach, Tyronn Lue, affiche un discours similaire. Pour lui, cette défaite fait figure «d’exception. Cela n’enlève rien à ce que nous avons fait, ce sur quoi nous avons travaillé et à la façon dont nous essayons de nous progresser chaque soir. On ne s’est pas beaucoup battus ce soir, on sait que ce sera le cas au prochain match. »

Ce sera demain mardi face aux Wolves.