Nicolas Batum se plaît dans un rôle de « glue guy » aux Clippers

Après sa rentrée timide à 3 points à 1/4 aux tirs mais prometteuse avec 6 rebonds, 6 passes et 2 interceptions dans la victoire face aux Lakers, Nicolas Batum a de nouveau fait belle impression avec sa nouvelle équipe des Clippers.

Plus en rythme, souvent à la manœuvre, l’ailier tricolore termine sa deuxième sortie de la saison à 13 points et 10 rebonds, plus 4 passes, pour son premier double-double depuis le 16 mars 2018. Nicolas Batum avait même réalisé un triple-double : 10 points, 16 passes et 10 rebonds dans une large victoire à Atlanta.

« Je dois simplement jouer mon jeu »

« Je me sens très bien. Je suis heureux de pouvoir jouer au basket avec ces gars-là. On a un super coaching staff avec Ty Lue. Je dois simplement jouer mon jeu. Je n’ai pas forcément à beaucoup shooter, j’essaie d’être le « glue guy » (le liant), en attaque et en défense. »

Sans forcer son jeu, Nicolas Batum s’impose de plus en plus naturellement dans les systèmes mis en place par Tyronn Lue qui se montre très satisfait de l’intégration de son nouvel ailier titulaire.

« Je suis très impressionné. Il sait jouer, il comprend très bien ce qu’on met en place et il est l’un de nos meilleurs passeurs. On peut l’utiliser au poste haut et sur le pick & roll. Avec sa taille, il peut aussi changer en défense sur les poste 1 à 4. C’est un joueur important qu’on a récupéré à l’intersaison. »

Aux côtés de Paul George et Kawhi Leonard en attendant le retour de Marcus Morris, Nicolas Batum offre dans l’immédiat un troisième joueur polyvalent sur les postes extérieurs. Avec Serge Ibaka et Patrick Beverley, ce cinq majeur des Clippers est équilibré, avec des qualités des deux côtés du terrain.

« La présaison est la présaison, on voulait simplement trouver du rythme. On a des nouveaux gars dans l’équipe, dont moi, Serge et Luke [Kennard]. Maintenant, on a deux belles victoires face à deux grosses équipes », savoure ainsi Nicolas Batum. « On a encore perdu trop de ballons, il y a quelques détails à régler. On est tous ensemble depuis deux ou trois semaines seulement, ça va s’arranger. »

« Si quelqu’un fait une erreur, on va lui dire »

Surtout, Nicolas Batum a déjà pris la parole au sein de sa nouvelle équipe. À la sortie d’un temps mort déjà…

« On avait pris deux mauvais tirs, donc j’ai dit aux gars de simplement suivre le système, de faire bouger la défense, de faire bouger le ballon d’un côté à l’autre. Il fallait les faire bouger ! Je crois que ça nous a donné un tir grand ouvert à 3-points pour Pat Bev. C’est une bonne victoire pour nous. »

On sait que la communication et l’ambiance générale étaient un problème majeur des Clippers la saison dernière. Nicolas Batum veut faire partie de la solution sur cette nouvelle campagne.

« Je pense que ça a été un des meilleurs camps d’entraînement que j’ai connus. Tous les gars, on n’a jamais arrêté de se parler. À l’entraînement, à la vidéo, dans le bus, dans les vestiaires… On se parle continuellement et on se corrige mutuellement. Si quelqu’un fait une erreur, on va lui dire. Ce n’est rien de personnel. Avant le match face aux Lakers, Pat Bev m’a remis quelques trucs en place et j’avais besoin de ça. On va avoir besoin de ça. »

Après deux matchs, Nicolas Batum affiche ainsi 8 points, 8 rebonds et 5 passes décisives de moyenne, dans ce rôle de « glue guy » qui aide à mettre l’attaque en place des Clippers autour de Kawhi Leonard et Paul George.

https://www.youtube.com/watch?v=02U_Xq1gHck

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.