Face aux Nuggets, les Lakers se rassurent avec une victoire référence

Entame équilibrée entre les deux formations, pour le moins adroites et portées sur l’offensive dans ce premier quart-temps. Contrairement à ses trois derniers matchs, Anthony Davis (12 points) est très en vue ce soir mais, en face, Michael Porter Jr. fait mieux que de lui répondre (11 points).

L’ouverture des bancs coïncide avec le premier écart créé par les Lakers. Grâce notamment à un Dion Waiters bien en jambes, ils passent un 9-0 aux Nuggets. Ce « run » leur permet ainsi de virer en tête après douze minutes (31-25).

Dans le deuxième acte, c’est au tour des remplaçants de Denver de se mettre en évidence pour infliger un 14-4 aux « Purple and Gold ». Ces derniers se remettent à l’endroit avec leur bonne circulation de balle, qui leur offre des tirs ouverts. Le mano-a-mano reprend de plus belle (46-46).

Mano-a-mano en bonne et due forme

Discret jusqu’ici, LeBron James se distingue en inscrivant deux 3-points et un 2+1, soit 9 points de suite. Dans son sillage, les hommes de Frank Vogel passent eux aussi un 14-4 à ceux de Mike Malone, tout en haussant le ton en défense. Après une claquette au buzzer d’AD, Los Angeles mène à la pause (64-59).

Au retour des vestiaires, la partie est toujours aussi rythmée, équilibrée et plaisante. Offensivement, les deux équipes font parfaitement vivre le ballon et se rendent coup pour coup. Aucune d’elles ne se détache (76-76).

Plus agressives, les défenses feront quelque peu retomber l’adresse et, par la même occasion, l’intensité de la rencontre. Sans surprise, le tableau d’affichage décrit une égalité parfaite à douze minutes du terme (88-88).

Une fois n’est pas coutume, la réussite extérieure est au rendez-vous pour les Lakers ce soir. Elle leur permet de s’accrocher dès que les Nuggets tentent de passer un coup d’accélérateur (101-101).

Les Lakers à l’usure

Tandis que l’on se dirige vers un « money time » de feu, Mike Malone décide de faire sans son cinq de départ. Pourtant opposés aux titulaires des Angelenos, les remplaçants de Denver font mieux que résister puisqu’ils sont en tête à 2 minutes 30 de la fin (116-111). Chaque possession résulte sur un panier de part et d’autre.

Avec 45 secondes à jouer sur l’horloge, LeBron James inscrit un « and-one » capital pour remettre ses troupes devant (121-119). Dans la foulée, Monte Morris ne convertit qu’un seul de ses deux lancers francs, laissant Los Angeles avec une occasion de tuer la partie. Problème, le « King » se rate à 3-points et, sur la contre-attaque, Kyle Kuzma fait faute. P.J. Dozier ne fait à son tour qu’un 1/2 sur la ligne (121-121).

Cette fois-ci, les « Purple and Gold » ne manqueront pas leur balle de match puisque c’est Kyle Kuzma qui fait mouche derrière l’arc, à 0.4 seconde de la fin (124-121) ! Logiquement attirée par les deux superstars californiennes, la défense des Nuggets a complètement délaissé « Kuz » de tout marquage, qui a sanctionné leur oubli. La dernière tentative de Bol Bol ne donnera rien. Le leader de l’Ouest l’emporte donc au bout du suspense.

Avec ce succès référence dont ils avaient bien besoin, les Lakers mettent un terme à leur série de trois défaites de rang. Une telle victoire n’aurait évidemment pu avoir lieu sans un trio LeBron James (29 points, 12 passes) – Anthony Davis (27 points, 6 rebonds, 5 passes) – Kyle Kuzma (25 points, 6 rebonds) au top de sa forme.

En face, Denver s’est reposé sur son collectif tout au long de cette partie, avec huit joueurs ayant marqué 10 points ou plus. Ce revers n’a toutefois rien de réellement alarmant pour la franchise du Colorado, qui a évolué sans ses titulaires dans le quatrième quart-temps.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.