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Même si ça peut surprendre, c’est Kenny Atkinson qui aurait insisté pour quitter son poste d’entraîneur des Nets. Pas forcément tout de suite mais selon Yahoo! Sports, l’intéressé ne se voyait pas coacher Kyrie Irving et Kevin Durant la saison prochaine. «Kenny a initié la séparation, si ce n’est plus que les Nets» explique ainsi une source. Pourquoi ? Parce que son message ne passait plus dans le vestiaire, a laissé entendre Sean Marks, le GM.
«J’aurais aimé que Kenny reste ici sur le long terme» a d’abord rappelé le GM en conférence de presse. «On avait tous en tête l’idée que ce serait pour toujours, et qu’on continuerait à construire ensemble. On a eu un super parcours pendant quatre ans. On a pris du plaisir, et je pense qu’on a incroyablement grandi. Il a progressé comme coach, et j’espère avoir grandi comme GM. On a fait plein d’erreurs mais on a pris du plaisir. Il y a aujourd’hui des circonstances, et on se retrouve dans cette position : «Qu’est-ce qui peut nous aider à atteindre le niveau supérieur ?» Je pense qu’on en a débattu et qu’on en est arrivé à la conclusion que l’équipe avait besoin d’une autre voix, et on en est là.»
Plusieurs fois, des journalistes ont demandé si Kyrie Irving et/ou Kevin Durant étaient derrière ce renvoi. Ont-ils donné leur avis ? Ont-ils monté le vestiaire contre Kenny Atkinson ? Sean Marks assure que ce n’est pas le cas, et il espère que «ce qui se passe dans le vestiaire restera dans le vestiaire.»
«Écouter et entendre les voix des numéros 1, 2, 3 et 4 de l’équipe est crucial»
Selon Yahoo! Sports, le courant ne passait pas forcément entre Kenny Atkinson et Kyrie Irving, et ce dernier aimerait même que Tyronn Lue prenne les commandes de l’équipe la saison prochaine. C’est une rumeur, la première, et il faudra attendre la fin de saison pour connaître le nom du remplaçant de Jacque Vaughn, le coach intérimaire. Ce dernier sait qu’il est là uniquement pour finir la saison. «C’est une entreprise de services, et je suis là pour servir» a-t-il simplement déclaré. «Je suis simplement un vassal. C’est un sport qui s’effectue au jour le jour, et il faut juste être capable de s’adapter et de tirer le meilleur de son effectif. Mais écouter et entendre les voix des numéros 1, 2, 3 et 4 de l’équipe est crucial. Et avoir des relations avec eux est un must dans le basket actuel.»
Clairement, Jacque Vaughn donne des indices sur ce qui ne collait pas entre Kenny Atkinson et ce nouvel effectif. Peut-être n’avait-il pas d’atomes crochus avec ses vedettes comme Kyrie Irving et Kevin Durant, et qu’il était davantage proche de ses anciens joueurs comme Caris Levert, Joe Harris ou Spencer Dinwiddie. Kenny Atkinson s’est en effet taillé la réputation d’être un coach formateur qui tire le meilleur d’un effectif de «cols bleus».
Le courant semble donc n’être jamais vraiment passé avec des superstars comme Kyrie Irving et Kevin Durant et qu’il a préféré prendre les devants en prévision de la saison prochaine, même si le timing continue de surprendre.
«C’est la NBA. Des désaccords se produisent, et c’est un environnement dominé par les leaders, une situation très concurrentielle«. Spencer Dinwiddie n’en dira pas plus mais on comprend bien, dans toutes ces déclarations, que l’ego avait pris le dessus sur le collectif des Nets, et que s’il y avait un désaccord profond entre le coach et les vedettes de l’équipe, il fallait que les dirigeants tranchent. Ce qu’ils ont fait, à la surprise générale.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Michael Porter Jr. | 52 | 32:29 | 46.3 | 36.3 | 85.9 | 1.3 | 5.7 | 7.1 | 3.0 | 2.3 | 1.1 | 0.3 | 2.2 | 24.2 |
| Cam Thomas | 24 | 24:15 | 39.9 | 32.5 | 84.3 | 0.4 | 1.4 | 1.8 | 3.1 | 2.0 | 0.2 | 0.1 | 1.3 | 15.6 |
| Noah Clowney | 66 | 26:58 | 39.6 | 32.9 | 80.4 | 0.8 | 3.3 | 4.1 | 1.6 | 1.5 | 0.8 | 0.7 | 2.5 | 12.3 |
| Nic Claxton | 69 | 27:50 | 57.1 | 15.8 | 61.6 | 2.4 | 4.5 | 6.9 | 3.7 | 1.4 | 0.7 | 1.1 | 2.3 | 11.7 |
| Josh Minott | 16 | 19:15 | 49.1 | 39.5 | 80.0 | 0.5 | 2.0 | 2.5 | 0.8 | 1.4 | 1.3 | 0.8 | 1.4 | 10.8 |
| Egor Dëmin | 52 | 25:09 | 39.9 | 38.5 | 83.1 | 0.4 | 2.8 | 3.2 | 3.3 | 1.7 | 0.8 | 0.3 | 1.8 | 10.3 |
| Ziaire Williams | 56 | 22:53 | 42.5 | 34.3 | 85.0 | 0.5 | 1.9 | 2.4 | 1.1 | 1.1 | 1.4 | 0.4 | 2.1 | 10.2 |
| Danny Wolf | 57 | 20:49 | 40.5 | 32.2 | 77.1 | 1.0 | 3.9 | 4.9 | 2.2 | 1.3 | 0.5 | 0.6 | 2.2 | 8.9 |
| Nolan Traore | 56 | 22:12 | 38.0 | 31.8 | 78.7 | 0.3 | 1.5 | 1.8 | 3.8 | 2.3 | 0.8 | 0.4 | 2.1 | 8.9 |
| Day'ron Sharpe | 62 | 18:43 | 60.1 | 23.1 | 67.8 | 2.8 | 3.9 | 6.7 | 2.3 | 1.7 | 1.1 | 0.4 | 2.4 | 8.7 |
| Malachi Smith | 15 | 23:56 | 48.5 | 43.5 | 100.0 | 0.8 | 2.6 | 3.4 | 3.3 | 0.9 | 0.8 | 0.3 | 0.9 | 8.3 |
| Chaney Johnson | 17 | 20:28 | 54.3 | 30.0 | 80.0 | 1.9 | 2.7 | 4.6 | 2.1 | 1.2 | 0.9 | 0.5 | 3.0 | 8.2 |
| Trevon Scott | 6 | 30:20 | 38.0 | 31.6 | 66.7 | 1.7 | 3.5 | 5.2 | 1.7 | 0.7 | 1.3 | 0.8 | 2.0 | 8.0 |
| Tyson Etienne | 24 | 15:50 | 40.0 | 39.8 | 83.3 | 0.2 | 0.9 | 1.1 | 1.7 | 0.7 | 0.5 | 0.0 | 2.0 | 7.9 |
| Ben Saraf | 44 | 20:49 | 39.6 | 21.1 | 83.0 | 0.5 | 1.6 | 2.1 | 3.3 | 2.3 | 0.9 | 0.2 | 1.8 | 7.5 |
| Tyrese Martin | 37 | 18:49 | 39.2 | 33.6 | 73.1 | 0.9 | 2.0 | 2.9 | 1.9 | 0.9 | 0.6 | 0.1 | 0.8 | 7.3 |
| Terance Mann | 63 | 24:16 | 45.7 | 36.4 | 78.8 | 1.1 | 2.1 | 3.2 | 3.0 | 1.1 | 0.7 | 0.2 | 2.5 | 7.2 |
| Ochai Agbaji | 20 | 16:09 | 45.5 | 34.9 | 78.6 | 0.7 | 1.7 | 2.3 | 0.9 | 0.6 | 0.4 | 0.3 | 0.9 | 6.7 |
| Drake Powell | 63 | 20:57 | 40.2 | 28.0 | 89.6 | 0.3 | 1.4 | 1.8 | 1.4 | 1.0 | 0.6 | 0.2 | 1.4 | 6.5 |
| Jalen Wilson | 54 | 15:54 | 39.6 | 35.5 | 71.9 | 0.3 | 1.8 | 2.1 | 0.9 | 0.7 | 0.4 | 0.0 | 1.6 | 6.4 |
| E.j. Liddell | 26 | 13:25 | 48.6 | 34.6 | 80.8 | 0.5 | 2.1 | 2.7 | 0.9 | 0.6 | 0.2 | 0.4 | 1.7 | 5.7 |
| Grant Nelson | 4 | 8:45 | 55.6 | 0 | 70.0 | 0.3 | 1.3 | 1.5 | 1.3 | 1.0 | 0.3 | 1.3 | 1.5 | 4.3 |
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