Pendant sa suspension, Wilson Chandler a pensé à la retraite

La NBA a infligé plusieurs suspensions en début de saison pour usage de produits dopants. Pris par la patrouille, les jeunes John Collins et Deandre Ayton ont compliqué les débuts de saison respectifs d’Atlanta et Phoenix.

Âgé de 32 ans, Wilson Chandler a également hérité d’une suspension de 25 matchs fin août pour avoir été contrôlé positif à l’Ipamorelin (une hormone de croissance), retardant sa première sous son nouveau maillot des Nets où il s’est engagé pour un an.

Un sentiment de honte

Une situation que le joueur a très mal vécu, se sentant impuissant et en partie responsable des problèmes rencontrés par la formation de Kenny Atkinson depuis le début de saison. « J’ai essayé de retrouver la forme, et j’ai pris quelque chose sans savoir que c’était une substance interdite. J’ai ressenti beaucoup de honte », a-t-il confié à la veille de son dernier match de suspension.

Wilson Chandler a eu du mal à digérer la nouvelle, auprès de sa famille et aussi de ses nouveaux coéquipiers, ce qui l’a conduit à une petite déprime. « Être suspendu, c’est comme être banni », déplore-t-il même s’il souligne aussi le soutien qu’il a reçu de sa nouvelle franchise. « Je leur ai juste dit que j’étais désolé, a-t-il confié à ESPN au sujet du message laissé à chacun de ses coéquipiers lorsqu’il a appris la nouvelle. « Et j’espère qu’ils me pardonneront. »

L’heure de la délivrance

Lorsqu’il était au plus bas, deux questions n’ont cessé de le hanter : « Qu’aurais-je pu faire différemment ? Pourquoi n’ai-je pas checké à deux reprises la liste des produits interdits ? »

Wilson Chandler a aussi pensé à tout arrêter. « Tu commences à te dire : « Est-ce que ça vaut vraiment le coup ? » Non pas parce que tu ne veux plus jouer, juste parce que tu traverses une période difficile. Je me suis simplement dit : c’est comme ça que ça doit se passer. Mais c’est effrayant en soi, particulièrement de raccrocher et que la dernière étape (de ta carrière) soit une suspension. »

L’ex-ailier des Knicks a ainsi souffert en silence, comme lors du dernier match perdu à la maison face aux Hornets alors que ses Nets avaient compté 20 points d’avance. « J’aurais aimé en être. J’apporte du combat, un peu de dureté, tout le sale travail », glisse celui qui tourne également à 34% de réussite à 3-points en carrière.

À lui de rattraper le temps perdu à commencer par son premier match prévu face aux Sixers ce soir, son ancienne équipe, tout un symbole. « Je suis un peu nerveux, ça fait un moment que je n’ai pas joué », conclut-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.