Kyle Lowry, le retour perdant

Il n’y a pas forcément de cause à effet, mais force est de constater que le retour de Kyle Lowry sur les parquets a coïncidé avec la première défaite à domicile des Raptors cette saison, mais aussi la première en huit matches.

C’était mardi soir face au Heat, après prolongation, et le meneur All-Star a vécu une soirée très compliquée. Il a notamment raté ses 11 premiers tirs, et il a attendu le dernier quart-temps pour inscrire son premier panier. Même s’il termine avec un double double (12 points, 11 passes), le reste de sa ligne de stats en dit long sur sa prestation : 2 sur 18 aux tirs, dont 0 sur 11 à 3-points !

« C’était affreux. C’est le rythme… » reconnaît-il après le match sur TSN.ca. « Je n’ai rien forcé, mais j’ai raté mes tirs. Je n’ai pris que des tirs dans les systèmes, et franchement, certains 3-points sont rentrés puis ressortis. Je n’avais pas joué ce type de basket depuis le 8 novembre, et je suis sûr que ça sera mieux au prochain match. Il ne faut pas s’en inquiéter. »

Profiter de la confiance engrangée par ses coéquipiers

Touché au pouce gauche début novembre, Kyle Lowry doit s’intégrer dans un collectif qui a pris forme en son absence. Son retour décale Fred VanVleet à l’arrière, et il lui faut s’habituer à des coéquipiers qui sont montés en puissance. « Les gars jouent bien, et ça ne va rien changer. Je vais être moi-même, et faire ce que je sais faire : marquer des points, passer, défendre, et toutes ces petites choses… »

Pour Nick Nurse, son absence a été un mal pour un bien puisqu’elle a permis à des remplaçants de se montrer et de gagner en confiance. « Je pense que ça va être un gros avantage pour nous » expliquait le coach du mois avant le match dans le Toronto Sun. « Je pense que nous avons développé certains joueurs que nous savons désormais utiliser. Nous n’avons pas peur de les utiliser, surtout moi. Nous avons économisé quelques kilomètres à nos plus anciens, et j’espère que ça nous sera bénéfique à partir de maintenant. »

Parmi les joueurs qui ont élevé leur niveau de jeu, il y a Norman Powell. L’arrière tourne à 13.3 points de moyenne cette saison, et il reste sur trois belles performances avec un très propre 11 sur 21 à 3-points. Cette nuit, c’est lui qui va enflammer la salle avec ces 3-points dans le « money time ».

De quoi ravir Kyle Lowry qui sait que son coéquipier a le potentiel pour le faire tous les soirs. « Le plus important, c’est la régularité. Être régulier, garder sa confiance, rester agressif en attaque et prendre les tirs » énumère notamment le meneur, qui suivra les mêmes conseils pour oublier cette soirée de reprise.