Richaun Holmes, le roi des efforts chez les Kings

Début octobre, on imaginait une « bataille royale » chez les Kings pour le poste de pivot titulaire. Depuis trois semaines, cette bataille semble être déjà terminée. On pensait que Dewayne Dedmon, signé pour deux ans et 25 millions de dollars, allait naturellement récupérer ce poste. Que Harry Giles allait récupérer les minutes derrière lui. Et que Richaun Holmes allait se contenter de son classique rôle de « back-up ».

Mais les pépins physiques sont passés par là. Le secteur intérieur des Kings a été largement touché : entorse à la cheville pour Dewayne Dedmon, soucis au genou pour Harry Giles, sans compter l’absence plus longue durée de Marvin Bagley. C’est dans ce contexte que Richaun Holmes a émergé.

Son équipe en difficulté pour démarrer la saison, avec cinq défaites de suite, Luke Walkon a titularisé sa recrue fin octobre. Ce choix coïncide avec le coup de mieux des Kings, vainqueurs de six de leurs huit derniers matches.

Dans la raquette de Sacramento, Holmes fait du Holmes : une folle énergie, du rebond, des contres, de la défense et des finitions près du cercle. Toujours à l’aise pour finir en hauteur, l’intérieur affiche également ses progrès dans ses « hooks » main droite ou main gauche. Sa courbe d’adresse sur la ligne des lancers-francs continue de grimper elle aussi.

Rarement titularisé depuis le début de sa carrière

Déjà auteur de quatre « double-double » ce mois-ci, l’ancien remplaçant de Joel Embiid a donné un véritable coup de jus à la franchise californienne. Luke Walton se souvient avoir récemment fait le point avec ses joueurs pour savoir ce que chacun pouvait apporter à l’équipe pour réussir. « Pour Richaun, c’est cette énergie, cette dureté pour ramasser les rebonds et contrer les tirs, » décrit le coach. « C’est là qu’on peut établir une identité pour notre défense, en ayant ce genre de protection du cercle. »

Mais là où Richaun Holmes a sans doute surpris son coach, c’est par son impact offensif. Son intérieur a non seulement le meilleur « net rating » de son équipe (+7 points) mais aussi le meilleur « offensive rating » (113,5 points).

« Il nous enthousiasmait beaucoup« , salue Luke Walton, en souvenant des matches de Richaun Holmes face aux Lakers, alors qu’il portait le maillot des Suns. « Écoutez, Richaun, à chaque fois que je coachais face à lui, il nous tuait. Mais il n’a jamais eu de temps de jeu conséquent, du moins de ce que j’en ai vu. Donc ça a été génial de le récupérer. Qu’il sorte du banc, qu’il soit titulaire, que je le sorte à la fin du match, il fait ce dont l’équipe a besoin. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.