Chicago rend hommage à Luol Deng

Il y a un mois, Luol Deng signait à Chicago pour prendre immédiatement sa retraite dans la foulée. L’ailier terminait donc sa carrière là où il avait passé le plus de temps, dix saisons, et le plus marqué les esprits.

De passage au United Center pour la rencontre face à Detroit, l’ancien All-Star a reçu l’ovation des 18 119 spectateurs après une vidéo hommage de ses années aux Bulls, pendant le deuxième quart-temps. « Cela faisait sens », commente Luol Deng, en évoquant sa retraite symbolique. « Chicago, c’est capital pour ma carrière de basketteur. Je suis arrivé ici très jeune, à 19 ans. Il y a une grande histoire ici, et je voulais faire les choses bien. »

Entouré d’anciens coéquipiers comme Joakim Noah, Jannero Pargo, Tyrus Thomas, John Lucas III, Ben Gordon, Aaron Gray ou encore Nazr Mohammed, et face aux Pistons de Derrick Rose, c’était une belle photo de famille pour ces Bulls des années 2010. « C’est rafraichissant d’obtenir les lauriers alors qu’il peut encore en profiter », souligne Jannero Pargo. « Je suis simplement étonné qu’il n’y ait pas plus de gars ici. Luol est adoré. »

Avec Derrick Rose sur le terrain et Joakim Noah en tribunes, la colonne vertébrale d’une des meilleures équipes du début de la décennie écoulée était déjà bien présente. « C’est arrivé si vite », a réagi le pivot français. « Il ne reste que les souvenirs. Luol a donné son cœur à cette franchise, avant d’être transféré. Il a réussi à mettre de côté cette négativité pour se rendre compte que les souvenirs sont plus importants que l’ego. Notre groupe était unique et il voulait finir sa carrière ici. Cela en dit beaucoup sur sa personne. Je suis fier d’être ici. Ce furent les meilleures années de ma vie. »

Et les dernières grandes saisons des Bulls.

https://www.youtube.com/watch?v=HkEF0mmVZZk