Brad Stevens conscient qu’il sera très compliqué de remplacer Al Horford

Si le départ de Kyrie Irving a plutôt bien été compensé par l’arrivée de Kemba Walker, le souci des Celtics sera plutôt de compenser le départ d’Al Horford. Brad Stevens confirme en effet qu’il ne sera pas aisé de remplacer l’intérieur, que la franchise de Boston va d’ailleurs croiser ce soir, en ouverture de sa saison, à Philadelphie.

« Bien sûr, surtout quand on parle de ce poste » explique le coach au Boston Herald. « Les All-Stars sont difficiles à remplacer. C’est l’essentiel, non ? Il a été cinq fois All-Star pour une raison. Il apporte beaucoup, et défensivement autant qu’offensivement. »

Car l’impact de l’ancien camarade de Joakim Noah à Florida se ressent bien au-delà des statistiques, qui n’étaient pas forcément impressionnantes (13.6 points, 6.7 rebonds et 4.2 passes).

« Al a toujours fait un excellent travail pour apporter quelque chose d’utile à la victoire » détaille ainsi Brad Stevens. « Il a toujours fait ça. Il y a une raison pour laquelle il a été payé comme il a été payé au fil des ans. Je pense que tous ceux qui sont dans le basket et dans ses équipes apprécient au plus haut point ce qu’il apporte. C’est un gagnant. Il a été un gagnant toute sa vie, vous avez pu le voir avec ces grandes équipes à Florida. Et on a gagné beaucoup de matchs ces trois dernières années, et c’est en grande partie grâce à lui. »

Son assurance tous risques dans la peinture partie chez les Sixers, l’entraîneur va devoir jongler entre différents profils (Daniel Theis, Robert Williams, Enes Kanter, Vincent Poirier…) pour tenir le choc face aux raquettes adverses. Et s’il apprécie « l’idée d’être interchangeable », le technicien veut garder une certaine philosophie.

« Nous n’allons pas jouer différemment selon qui est sur le terrain. En fin de compte, on fera peut-être jouer Kanter davantage poste bas que les autres, mais la façon dont nous essayons de jouer en tant qu’équipe ne change pas. Il s’agit vraiment de savoir qui peut avoir un impact sur le match. Parfois, il s’agira de savoir qui aura bien joué avant, qui se sentira bien, qui ne sera pas blessé, qui sera apte. Tous ces aspects vont jouer. Mais ce n’est pas comme si on changeait de style quand on change de personnel. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.