Meyers Leonard en pleine confiance pour sa première saison à Miami

Les playoffs 2019 de Meyers Leonard ont commencé quand ceux des Blazers ont pris fin. En effet, l’intérieur a réalisé deux gros matches contre les Warriors (23 points et 7.5 rebonds de moyenne) en finale de conférence, mais Portland n’a pas échappé au sweep.

Envoyé à Miami dans le transfert de Jimmy Butler, Meyers Leonard va devoir confirmer sous de nouvelles couleurs, déjà appréciées pour leur histoire.

« Avec Portland, j’ai connu un long processus d’apprentissage, pour me comprendre en tant qu’homme mais aussi en tant que joueur », raconte-t-il au Miami Herald. « Sur les deux dernières saisons, j’ai vraiment senti que je m’épanouissais. C’est le résultat de mes intersaisons, de ce que j’ai fait avec le staff à Portland. J’ai beaucoup appris sur moi-même. Je ne me suis jamais senti aussi bien. »

La concurrence à l’intérieur sera costaude à Miami mais différente de Portland, avec Bam Adebayo, Kelly Olynyk ou encore James Johnson, et Meyers Leonard sera sans doute remplaçant. Mais il pourrait faire sa place grâce à son shoot extérieur puisque Erik Spoelstra a mis l’accent sur ce domaine cet été. Avec un propre 45% de réussite la saison passée (50/111 à 3-pts) et 38.5 % en carrière, il n’est pas le plus maladroit.

« Je vais faire ce qu’on me demande. Si je suis ouvert, je vais shooter. La saison passée, j’ai commencé à me sentir mieux pour prendre des tirs contestés. Avec les Blazers, j’étais davantage concentré sur mes écrans pour Damian Lillard, afin d’offrir à notre meilleur scoreur de bons tirs. Là, j’ai élargi mon jeu. Je peux shooter plus vite. »

Meyers Leonard a tout intérêt à briller cette saison. Il entame la dernière année de son contrat (il touchera 11.3 millions de dollars) et sera libre de signer où bon lui semble l’été prochain. « Je n’ai jamais vécu l’expérience d’être dans une dernière année de contrat. Je sais simplement que je vais tout donner chaque jour », conclut-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.