Ryan Saunders mise sur la camaraderie pour faire avancer les Wolves

Bien qu’ils aient alors terminé la saison sur une série de playoffs, une première depuis 2004, les Wolves n’avaient pas réellement surfé sur cette dynamique lors de l’été 2018. Une majorité des joueurs avait en effet décidé de couper totalement le contact avec le groupe entre la fin de saison et le training camp…

Cet été, Ryan Saunders était bien décidé à ne pas reproduire cette erreur. Il a donc réuni plusieurs joueurs, parmi lesquels Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins et Robert Covington, et des membres du staff aux Bahamas.

Objectif : tisser des liens.

« On voit beaucoup ça chez les équipes qui ont des gros objectifs, qui visent le titre », explique le jeune coach de Minnesota. « Elles savent à quel point il est important de construire un esprit de camaraderie, d’avoir un lien. C’est positif pour les joueurs, d’apprendre à se connaître, surtout quand on arrive dans une nouvelle équipe. »

Une attitude logique : l’effectif des Wolves est très jeune, il a beaucoup changé en quelques saisons et des Karl-Anthony Towns ou Andrew Wiggins font figure de vétérans et d’anciens alors qu’ils n’ont pas encore 25 ans…

Seulement, Ryan Saunders sait bien qu’un excellent état d’esprit ne bouleverse pas une équipe en construction en peu de temps et qu’il en faudra plus pour que Minnesota attire les free agents les plus prestigieux.

« On est impatient d’en apprécier, cette année ou plus tard, les effets pour nous aider à prendre ce virage. On espère bien évidemment que ce soient les performances qui motivent les joueurs à venir mais, en attendant, ces éléments sont importants. Ils continueront de l’être à mesure qu’on avance dans le bon sens. »