Troy Daniels : « N’importe quel shooteur serait impatient de jouer avec LeBron James ! »

Il s’attendait à signer un contrat de trois ou quatre millions de dollars. Troy Daniels a finalement dû se contenter du minimum vétéran, avec un peu plus de deux millions pour la saison à venir. Mais avec l’offre des Lakers, « la question ne se posait pas », confie l’arrière dans un long entretien avec HoopsHype.

Habitué à évoluer dans des équipes très moyennes depuis plusieurs saisons, Troy Daniels avait là l’occasion de rejoindre un potentiel candidat au titre. « Des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas tous les jours », confie le non-drafté. « Tu peux te faire un nom en jouant correctement dans une grosse équipe, comme je l’ai fait durant mon année rookie. » C’était en 2014, quand il avait fait une fin de saison surprise avec les Rockets.

Troy Daniels s’est, depuis, bien installé dans la ligue avec une réputation de sniper particulièrement efficace. Inspiré par quelques grands noms de la discipline (Reggie Miller, Michael Redd, Ray Allen ou encore Kyle Korver), il va désormais mettre ses qualités au profit d’une équipe dans laquelle Anthony Davis et LeBron James vont attirer beaucoup d’attention en attaque.

L’arrière se dit impatient d’évoluer avec le King : « Pour un shooteur comme moi, on peut dire que c’est un rêve qui devient réalité. C’est un passeur exceptionnel, un passeur d’élite, il connaît si bien le jeu. »

Objectif playoffs avant tout

Avec une attention particulière dans les petits détails. « Il a conscience que, parfois, un shooteur a simplement besoin de toucher la balle », poursuit Troy Daniels. « On n’a même pas besoin de shooter. Parfois, tu veux simplement toucher la balle, la rendre et laisser le jeu à venir à toi. Il le comprend parfaitement donc je suis impatient de jouer avec lui. N’importe quel shooteur serait impatient de jouer avec lui ! »

Mais jouer avec LeBron James induit aussi son lot de pression. Tout comme le fait de jouer pour une franchise aussi atypique que les Lakers. « Je les appelle « America’s Team », » explique ainsi Troy Daniels, « parce que tout le monde les connait, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal et LeBron James. Quand tu joues pour cette franchise, tu dois faire les choses correctement, et c’est ce que je vais faire. »

Estimant que la cohésion dans cette équipe, largement remodelée cet été, sera perceptible dans moins d’un mois, Troy Daniels affiche sa confiance. Confiance somme toute mesurée : « L’objectif est de gagner le titre mais avant toute chose, on doit faire les playoffs. Une fois que ce sera fait, on avancera. Mais cette équipe peut vraiment aller loin et je suis vraiment impatient de bosser avec tous ces gars. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.