Pau Gasol, la nouvelle touche espagnole de Portland

On pensait qu’il aurait du mal à trouver un contrat après sa saison loupée entre les Spurs et les Bucks, mais finalement Pau Gasol s’en tire plutôt bien puisqu’il va s’offrir une dernière danse, a priori, du côté des Blazers, un outsider pour le titre. Jusuf Nurkic convalescent et Al-Farouq Aminu parti, il pourrait débuter au poste 4 ou être la première rotation derrière Hassan Whiteside.

“Portland est une franchise avec une longue histoire, où de nombreux Espagnols ont joué, à commencer par Fernando Martín, le premier à jouer en NBA” a rappelé le frère de Marc à AS. “Portland était la meilleure option et aussi un défi pour moi. Je suis heureux de cette opportunité. C’est une équipe qui a faim, qui se comporte bien ces dernières années. Sa culture est formidable, c’est une ville qui aime le basket-ball.”

À 39 ans, Pau Gasol veux continuer à tester ses limites, à jouer dans la meilleure ligue du monde et contre les meilleurs : “J’ai toujours une passion pour ce que je fais et un esprit compétitif.”

“LaMarcus Aldridge m’a dit qu’il aimerait revenir”

Du côté des dirigeants, on comptait sur lui pour son expérience et la possibilité d’encadrer le prometteur Zach Collins. “Nous avons engagé un joueur avec une expérience de champion et nous avons de grandes attentes pour la saison prochaine“, a déclaré Neil Olshey, président des Blazers, tandis que Terry Stotts a vanté les mérites d’un “winner” qui “aidera beaucoup Whiteside et Collins.”

Une perspective qui séduit le vétéran : “Je veux partager mon expérience, mes connaissances avec eux pour les aider à s’améliorer, comme d’autres l’ont fait avec moi il y a longtemps. Je ferai mon maximum et tout ce que Terry Stotts me demande. Je veux améliorer l’équipe.“

Au passage, l’aîné des Gasol a expliqué que LaMarcus Aldridge lui avait conseillé de rejoindre Portland, et que ce même Aldridge envisage toujours de revenir aux Blazers : “Il m’a dit qu’il aimerait y revenir un jour.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.