Gordon Hayward veut tourner la page de cette « saison frustrante et décevante »

« C’est une question pour Kyrie, donc je ne peux pas y répondre. » Sans trop de surprise, Gordon Hayward n’a pas voulu se prononcer sur l’avenir de son coéquipier avec les Celtics, à l’issue de l’élimination sèche de son équipe face aux Bucks.

La même question se pose moins pour l’ancien joueur du Jazz et accessoirement le sixième plus gros salaire de la ligue. Son contrat le lie en effet toujours à Boston pour la saison prochaine avec un peu moins de 33 millions de dollars à la clé, alors qu’il dispose d’une « player option » pour la saison 2020-2021.

« C’était un challenge pour moi, individuellement »

Au regard de son salaire, c’est peu dire que sa production statistique n’est pas à la hauteur. Alternant cette saison entre de rares performances dignes du All-Star qu’il était (cinq matches à 25 points ou plus en sortie de banc) et des sorties plus anecdotiques, l’ailier n’a pas eu d’impact dans cette série face aux Bucks : 7 points (34%), 3 rebonds et 3 passes en 28 minutes. « C’était certainement une saison frustrante et décevante », reconnait-il. « C’était un challenge pour moi, individuellement. Je pense que beaucoup de gens ont pu le sentir durant la saison. »

Le challenge de s’intégrer à une équipe avec laquelle il n’avait pas joué la saison passée à cause de sa grave blessure, survenue dès le premier match de l’année. Aujourd’hui, il est guéri et se dit déjà pressé d’entamer son travail estival. « Ce sera beaucoup plus facile d’être prêt pour cette intersaison par rapport à l’année dernière. Je n’ai pas à me soucier de ma cheville ou de quoi que ce soit. Je compte avancer ainsi, utiliser cette saison comme une motivation. Je suis impatient de démarrer. »

Paul George comme exemple ?

Gordon Hayward ne veut pas faire de comparaisons avec Paul George, qui avait connu une blessure similaire et mis du temps à en revenir. « Les circonstances sont vraiment différentes », juge-t-il.

L’ancien du Jazz ne veut pas davantage rentrer dans le jeu des comparaisons au sujet des Celtics : à savoir pourquoi les joueurs du Massachusetts sont parvenus à battre les Bucks l’an passé et pas cette année ? Le journaliste qui l’interroge lui demandant clairement s’ils seraient meilleurs sans Kyrie Irving…

« C’est toujours compliqué de comparer deux équipes différentes sur deux années. Il y a tant de choses qui peuvent changer. Je n’aime pas vraiment comparer de toute façon. Notre équipe a fait du super boulot pour parvenir à gagner l’année dernière et c’était sympa à voir. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.