Originaire de Reading, l’une des communes les plus pauvres de Pennsylvanie (40% de la population vit sous le seuil de pauvreté), Lonnie Walker IV a grandi dans un milieu dur, élevé par une mère en difficulté. Drafté en 18e position par les Spurs, l’arrière n’a désormais plus à s’inquiéter du quotidien, une issue salvatrice pour lui et ses proches.
« Les gens ne comprennent pas d’où je viens. J’ai discuté avec ma mère aujourd’hui, nous n’avons plus à nous inquiéter de partager un cheeseburger pour le dîner, de partager quelques Doritos pour le petit-déjeuner », avait-il déclaré le soir de la Draft.
Le nouvel espoir de San Antonio n’a pas pour autant oublié sa communauté : signé par adidas, en grande partie grâce à Eric Wise, cadre de la firme et également originaire de Reading, le joueur s’apprête à faire un don de 300 paires de chaussures à la ligue de basketball de sa ville, la Reading’s Blacktop.
« C’est bien d’avoir un dirigeant d’adidas comme moi et Lonnie comme athlète tous deux originaires de Reading », a confié Eric Wise au Reading Eagle. « J’adorerais que l’on se serve de ça pour montrer aux gosses qu’il y a différentes manières de réussir au sein et en dehors du sport. »
Cerise sur le gâteau pour la jeunesse de Reading : Lonnie Walker IV devrait faire une apparition au cours du tournoi de la ligue, fin juillet.