Enfin agressif, Dragan Bender se révèle à Phoenix

Si les Suns restent sur cinq défaites de rang, une bonne nouvelle est tout de même à signaler du côté de Phoenix : Dragan Bender est en train de sortir de sa carapace.

Critiqué depuis son arrivée dans la ligue pour son manque d’agressivité, l’intérieur croate a enfin reçu ce message dont Troy Daniels s’était fait l’écho il y a quelques jours. Résultat : le jeune homme tourne à 15.4 points sur les cinq derniers matchs, à 54% aux tirs dont 52% à 3-points !

« Le crédit devrait me revenir » plaisante Troy Daniels dans les colonnes de l’Arizona Central. « Je ne le lâche pas d’une semelle. La franchise et les coachs veulent que tu sois agressif, alors pourquoi pas ? J’ai joué dans des équipes où on ne veut pas que tu le sois, on veut que tu sois discret, que tu restes dans ton spot. Si quelqu’un te dit d’y aller, vas-y. »

Trente-deux minutes en moyenne en février

Titularisé à la place de Marquese Chriss ou associé à lui, le sophomore profite aussi à fond de l’absence de Devin Booker pour s’attribuer des tickets shoot, chose qu’il n’a jamais fait auparavant : il avait pris au moins dix tirs à six reprises depuis ses débuts dans la grande ligue. C’est arrivé trois fois sur les cinq dernières rencontres.

« En général on a quatre gars plus petits sur le terrain et moi je suis cinq » décrit le principal intéressé. « J’ai eu beaucoup de tirs ouverts. On essaie d’attirer au moins un intérieur hors de la raquette afin que les arrières aient plus de place pour jouer. Et ils n’ont pas l’habitude de défendre sur le pick-and-pop donc c’est super. »

La combinaison du temps de jeu, de l’agressivité et de la confiance permet aujourd’hui aux Suns d’entrevoir le potentiel qui les a poussés à sélectionner ce joueur en 4e position de la Draft l’an passé.

« C’est quelque chose de nouveau pour moi, de jouer autant » souligne-t-il, lui qui tourne à 19 minutes en carrière mais 32 minutes en février. « On bouge bien la balle depuis deux matchs et ça me donne plus de tirs. J’essaie de me déplacer, de trouver le petit trou et de scorer. »

Il ne reste plus qu’à transformer ça en victoirse puisque depuis qu’il flambe, Phoenix n’a toujours pas gagné.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.