San Antonio tient sa victoire référence

« L’équipe a montré beaucoup de coeur, de caractère, en n’abandonnant pas. » Pau Gasol peut goûter la victoire des siens la nuit dernière. Toujours orphelins de Kawhi Leonard et Tony Parker, les Spurs ont remonté un déficit de 23 points pour s’imposer contre une équipe du Thunder qui a pourtant joué sa carte à fond.

« Je savais qu’ils allaient faire un gros run, mais je n’ai pas l’impression que ce soit parce qu’on s’est relâché » assure Billy Donovan, entraîneur d’OKC, cité par l’AP. « Mes gars sont en NBA depuis longtemps, ils jouent à l’extérieur, ils savent que ce sera un défi. »

Gregg Popovich : « Jouer du basket simple »

Surtout à Fort Alamo ! Et les visiteurs n’ont pas résisté face à la défense retrouvée des locaux et ce collectif toujours aussi bien huilé par un Gregg Popovich très satisfait de la réaction de ses hommes.

« C’est une belle victoire, les gars sont allés la chercher » apprécie-t-il ainsi. « On a gardé une super attitude. On a gardé à l’esprit qu’il fallait jouer du basket simple et les choses sont allées dans notre sens. Les efforts étaient top, on a joué beaucoup plus intelligemment en deuxième mi-temps pour prendre soin du ballon et on a montré beaucoup de courage. Pas mal de joueurs ont fait de bonnes prestations mais c’est surtout une belle victoire en équipe. »

Un succès où cours duquel San Antonio a continué de miser sur ses intérieurs malgré le « small ball » adverse, et a su en tirer profit comme le soulignait Pau Gasol après la rencontre. Voilà un match sur lequel les Spurs peuvent construire.

« Toutes les victoires sont importantes, toutes les victoires ont de la valeur, mais celle-ci a forcément un très, très, très bon goût » avoue l’Espagnol.

Sans ses deux All-Stars, dont les dates de retour restent incertaines, San Antonio fait mieux que résister puisque les hommes de Gregg Popovich pointent à la 4e place à l’Ouest avec seulement deux revers de plus que les Rockets et les Warriors.