Le Thunder en perdition à Sacramento

Trois de chute pour Oklahoma City. Le Thunder s’est incliné mardi sur le parquet de Sacramento (94-86), qui n’avait jusque-là gagné qu’un seul de ses neuf matches. La défaite est frustrante et même inquiétante pour OKC, qui peine toujours à installer son identité offensive avec un troisième revers de rang sans passer la barre des 100 points. Le trio majeur Westbrook – George – Anthony cumule un vilain 15/54 au tir et le bilan passe à quatre victoires – six défaites, et même 0-5 contre les équipes de la Conférence Ouest.

Le début de match est pourtant à sens unique. C’est même une autoroute pour le Thunder tant les Kings passent à côté de leur entame. 0/11 au tir – après avoir démarré à 0/9 contre Washington lors de leur dernier match à domicile – et deux premiers points après six minutes, Sacramento laisse l’opportunité à OKC de s’échapper. Steven Adams ne laisse pas passer l’occasion pour écraser Zach Randolph sous le cercle. Pourtant, les hommes de Billy Donovan semblent en garder sous la pédale. L’écart est déjà de 15 points (25-10) mais avec des locaux à 4/25 au tir, il pourrait même être plus lourd encore.

Les occasions manquées d’Oklahoma City

Le match est plié après 12 minutes alors ? Que nenni ! Les rotations de Sacto lancent enfin le match des Californiens. Buddy Hield et Justin Jackson apportent l’étincelle offensive dont les locaux avaient besoin. Après avoir inscrit dix points dans le premier quart-temps, les Kings en claquent huit dans les 70 premières secondes du deuxième.

Sans inspiration, ni fluidité à l’image d’un Russell Westbrook frustré (11-9-4 au repos mais 6 balles perdues et 3/9 au tir), le Thunder devient totalement inoffensif. Et d’un seul coup, ce match parti pour être à blowout redevient une opposition. Sur les premiers lancers des Kings et les premiers points d’un titulaire, ceux de Willie Cauley-Stein, les Kings prennent les commandes pour les conserver jusqu’au repos (42-41).

Enfin dans le match, les locaux continuent sur leur lancée au retour des vestiaires. Fanny à la pause, Zach Randolph – toujours dans les bons coups contre Oklahoma City quand il évoluait à Memphis – s’occupe de tout offensivement. Les deux tirs primés rapides de Carmelo Anthony viennent cacher la misère mais OKC reste désespérément à la recherche de solutions offensives et force de loin. Des décisions contestables quand on est dans le bonus après cinq minutes dans le quart-temps…

Zach Randolph se rappelle au bon souvenir du Thunder

La soirée compliquée de Russell Westbrook continue avec une faute flagrante peu évidente sifflée à son encontre. Paul George n’est pas plus en réussite et doit prendre deux tirs à 9 mètres au buzzer des 24 secondes. Comme le banc d’Oklahoma se montre très timide, l’écart enfle irrésistiblement (67-57).

L’intensité grimpe enfin d’un cran côté Thunder. La défense monte en régime et OKC profite des balles perdues de Sacramento pour retrouver du rythme. Patrick Patterson et Jerami Grant amènent enfin leur écot et tout est à refaire pour les Kings : 77-76 à quatre minutes de la fin. Mais Dave Joerger remet une couche de Randolph (18 pts, 6 rbds en deuxième période) pour ralentir le jeu et casser la dynamique d’Oklahoma City. Et cela marche.

Russell Westbrook (20-12-7) donne un dernier espoir au Thunder sur un gros panier primé à 16 secondes de la fin, mais trop peu, trop tard. Les Kings s’imposent 94-86 et installent un peu plus le doute dans les rangs du MVP.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.