Luol Deng veut quitter les Lakers

Avec la blessure de Larry Nance Jr., Luke Walton a préféré compenser cette absence en titularisant le rookie Kyle Kuzma. Plutôt que de faire appel à Luol Deng, pourtant bouche-trou officieux des Lakers, titularisé le tout premier match de la saison avec la suspension de Kentavious Caldwell-Pope. Larry Nance Jr. out, Luol Deng n’a pas récupéré le moindre minute depuis cette première rentrée.

Résultat, après seulement une dizaine de matches joués par les Lakers, le vétéran montre déjà des signes d’agacement.

«C’est vraiment blessant», lâche le plaintif à ESPN. «Mais la seule réponse pour moi maintenant est de faire mes preuves ailleurs qu’à Los Angeles. On ne me demande pas de jouer, je ne suis pas dans la rotation, je ne peux rien prouver ici.»

Luol Deng a été signé au prix d’or il y a un an, comme Timofey Mozgov, pour jouer un rôle de mentor auprès des jeunes Lakers. «Ce n’est pas forcément la situation idéale et ce pourquoi j’ai signé», rappelle l’Anglo-soudanais. Car aujourd’hui, il ne semble plus question pour lui de jouer au modèle pour les jeunes.

« La plupart d’entre eux ne comprennent pas le business autour du basket, alors si je viens ici et que je suis en colère chaque jour, je leur prends quelque chose. Je dois être souriant, être dans le meilleur esprit possible, parce qu’ils vivent leur rêve d’être des joueurs NBA. »

Trade ou buyout ?

Luol Deng ne compte donc pas aller au bout de son contrat de quatre ans et 72 millions de dollars, signé durant l’été 2016. Son agent et lui ont indiqué chercher une solution de sortie : un transfert ou le buyout. L’un des enjeux est de savoir quand cette issue sera trouvée ? «Je ne sais pas, ça peut être un mois, une semaine, trois mois», rétorque Luol Deng qui rappelle n’avoir jamais été, dans sa carrière, le genre de joueur à créer du remous dans une équipe.

L’autre grosse interrogation est de savoir quelle équipe voudrait s’offrir ce joueur de 32 ans dont la cote est au plus bas.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.