Evan Turner va reprendre le rôle de Nicolas Batum chez les Blazers

Qualifiés in extremis pour les playoffs la saison passée, Portland ne souhaite pas s’en contenter cette saison. La grande idée des Blazers ? Utiliser Evan Turner pour lancer les systèmes, une expérimentation tentée ponctuellement la saison dernière avec succès. Blessé à la main, l’arrière était revenu en fin de saison pour ne plus quitter le cinq de départ de l’équipe de l’Oregon. Cette année, ses responsabilités offensives devraient donc être encore accrues.

Contre Phoenix mercredi, il a surpris tout le monde en lançant les deux premières attaques des siens, à la place de Damian Lillard. L’entraîneur des Blazers Terry Stotts compte bien voir cette situation se reproduire régulièrement.

« On essaie de le mettre dans cette position. L’idée, c’est de profiter de ses qualités balle en main et de faciliter la tâche de Damian et de C.J. McCollum. C’est quelque chose que l’on veut mieux faire que la saison dernière. »

« Quand je lance les attaques, je passe le ballon à deux des meilleurs shooteurs du monde »

Deuxième choix de la draft 2010, Evan Turner avait attiré les regards des scouts NBA par sa polyvalence et sa large palette offensive avec Ohio State. Le joueur de 28 ans peine depuis à confirmer, la faute à un shoot extérieur déficient, et ses difficultés à jouer sans ballon. Mais il a développé ce rôle de couteau-suisse dans toutes les équipes par lesquelles il est passé, tournant à 3.7 passes en carrière. Et il devrait pouvoir s’affirmer encore plus dans ce rôle cette saison.

« Evan est très à l’aise dans ce rôle : annoncer les systèmes, avoir le ballon dans les mains, créer, être offensif », assure Damian Lillard. « Cela rend le jeu plus facile pour C.J. et moi, quand on joue sans le ballon, dans le dos de la défense plutôt que d’avoir tous les regards braqués sur nous. »

Mis en lumière dans ce profil de facilitateur, Evan Turner est ravi. Il se réjouit ainsi d’être la troisième option à la création et a particulièrement bossé cet été dans cette optique. « Quand je dois lancer les attaques, je passe le ballon à deux des meilleurs shooteurs du monde. Bien sûr que cela rend le jeu plus ouvert ! On va devenir de plus en plus à l’aise au fur et à mesure et on pourra lancer des actions au feeling, plutôt que sur des systèmes posés. »

L’ancien Celtic va en fait reprendre le rôle de Nicolas Batum, qui était l’un des principaux créateurs des Blazers sous les ordres de Terry Stotts. Le Français avait lui aussi été propulsé au lancement des systèmes, passant notamment de 1.4 passe décisive de moyenne en 2012, lors de la dernière saison de Nate McMillan, à 4.9 passes l’année suivante.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.