Ivica Zubac et Andrew Bogut, la touche croate des Lakers

Outre l’impact technique d’un pivot d’expérience, ancien champion NBA, le croate Ivica Zubac voit l’arrivée d’Andrew Bogut à Los Angeles d’un bon œil pour une autre raison : ses origines. En effet, le pivot australien est né de parents croates, venus en Australie dans les années 1970. Les deux pivots ont donc beaucoup de choses à se dire. En croate évidemment.

« C’est un jeune loup dans un grand pays, et une grande ville comme Los Angeles », constate Andrew Bogut au Los Angeles Times. « Je pense que c’est une bonne chose pour lui d’avoir une oreille attentive, qui lui permet de parler de lui. Son anglais est bon, mais parfois, il ne comprend pas exactement comme il le voudrait, donc entendre dans sa langue natale permet de mieux saisir. »

Ivica Zubac confirme.

« Je comprends ce que les coaches disent, mais parfois, c’est plus facile, pour les détails, de les entendre en croate. En plus, c’est un des meilleurs pivots défensifs de la ligue et comme il joue à mon poste, à chaque entraînement, il me montre quelque chose de nouveau. C’est génial. »

Pour conclure la saison passée, sa première en NBA, le pivot des Lakers avait commencé dix parties consécutives pour 11.1 points et 5.4 rebonds de moyenne en 21 minutes.

« Personne n’attendait quelque chose de moi », se souvient l’intéressé. « J’ai seulement joué la seconde partie de l’année quand les résultats ne comptaient pas. Désormais, on va jouer pour gagner et beaucoup attendent des choses de ma part car j’ai prouvé la saison dernière que je pouvais être bon. »

Malheureusement, Ivica Zubac a déçu lors de la dernière summer league, semblant absent. Le mentor Bogut est donc essentiel pour le remettre dans le bon chemin.

« Je lui montre quelques trucs au poste. Il y a quelques petites choses qu’un vétéran de 13 années dans la ligue peut lui montrer, surtout en défense. »